Afwateringskanaal uit de Tweede Tempelperiode. Foto: Emil Aladjem, Israel Antiquities Authority
Nieuwe vondsten uit het 2000 jaar oude afwateringskanaal in Jeruzalem vertellen het verhaal van de stad in de tijd van de Tweede Tempel, van haar welvaart tot haar verval en verwoesting.
Een glazen flesje, wonderbaarlijk bewaard gebleven. Gebruikt voor parfum of dure oliën. Foto: Eliyahu Yanai, City of David
Een compleet glazen flesje, druivenpitten, tweeduizend jaar oude eierschalen – en ook complete keramische lampen met nog roet erin – dit alles werd ontdekt tijdens een nieuwe opgraving in het afwateringskanaal dat onder de hoofdstraat van Jeruzalem uit de Tweede Tempelperiode loopt. De opgraving, beheerd door de Israel Antiquities Authority met financiering van de Stad van David, onthult de veranderende stedelijke polsslag van Jeruzalem in de laatste decennia vóór de verwoesting van de Tempel in 70 n.Chr.
Intacte olielampen uit de late Tweede Tempelperiode. Foto: Eliyahu Yanai, Stad van David
Bij deze opgraving wordt het kanaal blootgelegd dat ooit de belangrijkste onderaardse verkeersader van Jeruzalem was.
Dit kanaal liep onder andere langs de kleurrijke markten van Jeruzalem aan de voet van de Tempelberg en langs de gehele lengte van de Stad van David.
Vondsten uit het oude afwateringskanaal. Foto: Emil Aladjem, Israel Antiquities Authority.
"In de mond van het kanaal werd het afval van het leven boven de hoofdstraat van Jeruzalem geveegd; waar het tussen de muren bewaard bleef, net zoals het was op het moment van de verwoesting van de stad," legt Dr. Ayala Zilberstein uit, directeur van de opgravingen namens de Israel Antiquities Authority. "Kleine vondsten vertellen ons een groot verhaal, van Jeruzalems bloeitijd van welvaart en pracht toen de straten bruisten van het leven, tot de ebbende momenten van de stad tijdens de opstand tegen de Romeinen, en de totale verlatenheid na de Tempel en de verwoesting van de stad."
Een complete olielamp uit de late periode van de Tweede Tempel met roetresten die erop duiden dat deze werd gebruikt; mogelijk om de mensen te bedienen die zich in het afwateringskanaal verstopten. Foto: Eliyahu Yanai, Stad van David
Volgens Dr. Zilberstein, "Aangezien de meeste van deze gemeentelijke kanalen regelmatig werden onderhouden en schoongemaakt, duidt het vinden van lagen slib in het hoofdafvoerkanaal die het tot bijna de helft van zijn hoogte vulden, op een geleidelijke verwaarlozing van het onderhoud van de stad. En inderdaad, deze verwaarlozing en verlating waarvan we hier nu getuige zijn, komt overeen met het verhaal van het proces van de vernietiging van Jeruzalem."
In de bovenste lagen van de alluviale grond ontdekten de opgravers resten uit de tijd van de verwoesting van de stad, waaronder complete aardewerken lampen die dateren uit het einde van de Tweede Tempelperiode. Het roet dat op hun randen bewaard is gebleven, is een teken van het vuur dat ooit in hen brandde. Enkele jaren geleden, enkele meters ten zuiden van de plek waar de olielampen werden ontdekt, een complete Romeinse zwaard nog steeds in zijn leren schede werd ontdekt, in een opgraving geleid door Eli Shukron. De mogelijkheid wordt nu onderzocht dat, net als het zwaard, de olielampen ook in de handen van de rebellen werden gehouden die een schuilplaats in dit kanaal vonden.
Terwijl de gravers steeds dieper groeven, werden ze blootgesteld aan een veelheid aan vondsten die getuigen van de pracht en rijkdom van Jeruzalem tijdens de periode van de Tweede Tempel; de jaren waarin de stad bruiste van eindeloze activiteit. Al tijdens de zorgvuldige handmatige opgraving uitgevoerd door een bekwaam team, geleid door Nissim Mizrahi, werden complete vaten gevonden, waaronder flesjes parfum en dure oliën, voornamelijk keramische flesjes; en daarnaast een delicaat glazen flesje dat op wonderbaarlijke wijze vrijwel zonder enige schade bewaard was gebleven.
Het eerste onderzoek van de aardewerk- en glasvaasassemblages, uitgevoerd door Dr. Yael Gorin-Rosen en Dr. Shulamit Terem, gaf een uitzonderlijk rijke en diverse concentratie van vaattypen aan, waarvan sommige vrij zeldzaam waren. "Door deze grote verscheidenheid aan potten en schalen die zich in het afwateringskanaal verzamelden, komen we bijna de complete serviesset van de inwoners van Jeruzalem tegen. In tegenstelling tot de beperkte set vaatwerk die over het algemeen wordt gevonden bij het opgraven van een enkele huishoudkeuken, is de kanaalassemblage afkomstig van veel huizen en van verschillende straten in de stad, waardoor we voorbeelden krijgen van bijna alle waren die de handelaren van de stad te bieden hadden," legt Dr. Zilberstein uit.
Gezien het archeologische potentieel dat inherent is aan de geaccumuleerde lagen van het kanaal, werden alle zakken met uitgegraven aarde bewaard en vervolgens naar het Sifting Project in het Emek Zurim National Park gestuurd. Naast het extraheren van munten en kleurrijke kralen, kwam de belangrijkste bijdrage van het filtratiewerk van het Sifting Project uit een onverwachte richting, met de ontdekking van voedselresten die onderzoekers hielpen enkele geheimen van de oude Joodse keuken te ontdekken: druivenpitten, graankorrels, visgraten en zelfs eierschalen; die allemaal licht werpen op het menu van de inwoners van Jeruzalem toen het leven in de stad bruiste. De rijkdom van de organische vondsten leidde tot een reeks uiteenlopende laboratoriumtests om overblijfselen te detecteren die niet met het blote oog zichtbaar waren. Zelfs in een voorlopig onderzoek uitgevoerd door Vitali Sterman en Dr. Yotam Asher van de Israel Antiquities Authority, was het mogelijk om duidelijk de kloof te onderscheiden tussen die lagen van het volledig actieve leven van de stad tot de meer recent geaccumuleerde lagen. "Hoe dichter je bij de lagen uit de latere dagen van de stad komt, hoe minder bewijs er is van menselijke artefacten, en hoe meer het beeld zich begint te vormen van de teloorgang van de vitaliteit van de stad," voegt Dr. Zilberstein toe. De belangrijke lagen worden bemonsterd met behulp van innovatieve methoden.
Simulatie van de verwoesting van de Tempel in 70 CE. Ran Zahor, Megalim Institute – City of David
De directeur van Antiquities Authority, Eli Escusido, zei : In deze tijd, waarin het woord 'vernietiging' relevanter is dan normaal, is het van grote waarde en belangrijk om terug te kijken naar ons verleden, om te herinneren waar we vandaan komen en wat we hebben meegemaakt, om verbinding te maken met onze geschiedenis en zo een breder beeld te krijgen van ons leven hier in Israël. Als onderdeel van de nieuwe opgraving die nu plaatsvindt bij de Westelijke Muur en de Stad van David, onthult een grote schat aan vondsten ons een prachtige stad vol leven, die van nature de omvang van de vernietiging benadrukt en ons begrip van wat verloren is gegaan, vergroot."
Comments