President Herzog ontsteekt de eerste Chanouka kaars. Foto Koby Gideon (GPO)
Zondag heeft president Isaac Herzog de Grot van de Patriarchen bezocht en daar de eerste Chanoeka-kaars aangestoken. Het hoofd van de Joodse gemeenschap in Hebron, rabbijn Hillel Horowitz, de leider van de lokale raad van Kiryat Arba, Eliyahu Liebman, rabbijnen, IDF en Israëlische politiecommandanten, lokale bewoners en yeshiva- en ulpan-studenten namen ook deel aan de ceremonie.
De volledige opmerkingen van president Isaac Herzog :
"Ik ben blij om de eerste Chanoeka-kaars met U allen hier aan te steken, op deze heilige plaats, het graf van de Patriarchen en Matriarchen. Mijn connectie en die van mijn familie met deze plek gaat vele generaties terug. Vijfenveertig jaar om precies te zijn. De ambassadeur van Israël bij de Verenigde Naties, mijn overleden vader Chaim Herzog, later de zesde president van de staat Israël, reciteerde de verzen uit de "Chayyei Sarah" Torah-gedeelte dat we een paar weken geleden op Shabbat in synagogen lazen. De verzen waarin de Torah, nogal atypisch, het verhaal van de aankoop van het veld van Machpela in ingewikkeld detail presenteert. En zo zaten de ambassadeurs van de Verenigde Naties daar en hoorden het hele verhaal.
Ze hoorden hoe onze patriarch Abraham het veld voor de volle prijs van Efron de Hethiet kocht. In een breuk met de gangbare praktijk werd overeengekomen dat deze verzen zouden worden verspreid als een officieel document van de Verenigde Naties - een document dat onze connectie met de Grot van de Patriarchen bewijst en illustreert. En zo werd de eigendomsakte van deze heilige plaats een officieel document van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.
Rabbi Zvi Yehuda Kook, een van de grote mannen van zijn generatie, wiens overlijden we dit jaar veertig jaar geleden herdenken, feliciteerde mijn overleden vader met zijn opmerkingen in een speciale, warme en waarderende brief.
Maar dat was natuurlijk niet het begin van de band van mijn familie met deze plek, met Hebron. Rabbanit Faya Hillman, de moeder van mijn overgrootvader Rabbi Shmuel Yitzhak Hillman (die een dayan was in het Londense Beth Din en een bijzonder dappere relatie had met de oude yeshiva in Hebron), was hier in 1929, tijdens het verschrikkelijke bloedbad op de Joden van Hebron.
Ze had een paar jaar eerder alijah gemaakt nadat ze weduwe was geworden, en ze was alleen in Hebron gaan wonen. Ze had de hele reis vanuit Litouwen gemaakt, alleen maar om in de heilige stad Hebron te wonen. Een foto van haar, van top tot teen bedekt nadat ze ernstig gewond was geraakt tijdens de rellen van 1929, verscheen onder de kop: "Moeder van de rabbijn uit Londen." Ze werd gered van een zekere dood door te doen alsof ze dood was na haar ernstige verwonding.
Ik twijfel er niet aan dat ze erg ontroerd zou zijn geweest door het feit dat een van haar nakomelingen Chanoeka-kaarsen aansteekt in de Grot van de Patriarchen als president van de staat Israël.
Dames en heren, onze wijzen vroegen zich af hoe de eerste man wist waar deze grot was. Hun antwoord was dat hij bleef lopen totdat hij een slank licht uit de aarde zag opstijgen. Op Chanoeka, het aansteken van de kaarsen en het bekendmaken van het wonder, hier in de Grot van de Patriarchen, verbinden we de Chanoeka-kaarsen met het licht van Adam, het licht van onze Patriarchen en Matriarchen.
In de Olat Reiyah Siddur roept rabbijn Avraham Yitzhak HaCohen Kook de vraag op waarom we een zegen reciteren "om de Chanoeka-kaars aan te steken" en niet in het meervoud, "om Chanoeka-kaarsen aan te steken". Zijn antwoord is dat hoewel de vele lichten voor ons volledig gescheiden lijken, we uiteindelijk zullen begrijpen dat ze allemaal één enkele kaars zijn, een symbool van vrede en broederschap binnen de natie.
"Ik ben op zoek naar mijn broers" (Genesis 37:16). Dat zei Jozef toen hij vanuit Hebron werd gestuurd om zijn broers te controleren, en vandaag, hier in Hebron, moeten we deze oproep hernieuwen. Mijn broeders en zusters, ook vandaag, met alle complexiteiten - en ik negeer deze complexiteiten geen moment - de historische affiniteit van het Joodse volk met Hebron, met de Grot van de Patriarchen, met het erfgoed van onze Matriarchen en Patriarchen, is niet in twijfel. Erkenning van deze gehechtheid moet buiten elke controverse staan.
Wanneer we samenkomen rond het prachtige licht van de Chanoeka-kaarsen, is het belangrijk dat we het Israëlische principe van mamlakhtiyut en zijn principes respecteren, meer naar de ander luisteren, verschillen respecteren en de ene brug na de andere bouwen om onze saamhorigheid te beschermen, van uiteraard onverminderd enig individu of gemeenschap, hun meningen en geloofsovertuigingen. We zullen het niet over alles eens zijn, maar we zullen altijd onthouden dat "we allemaal zonen van één man zijn" (Genesis 42:11). Dat we allemaal diepe wortels delen die uit dit graf vertakken.
Bovendien moeten we niet vergeten dat we niet de enigen zijn wiens wortels zich uit dit graf vertakken. Vandaag, van alle dagen; hier, van alle plaatsen, op deze plek die heilig is voor alle kinderen van Abraham - we moeten blijven dromen over vrede tussen alle religies en religies in zijn land, en alle vormen van haat en geweld aan de kaak stellen. Omdat het Torah-gedeelte dat ik eerder noemde, Chayyei Sarah, ook het gedeelte is dat de samenwerking beschrijft tussen Isaak en Ismaël, toen ze hier in de Grot van de Patriarchen begraven, samen hun vader - onze voorvader.
Ik dank u voor de gastvrijheid en wens u allen, en het hele Huis van Israël een Gelukkig Chanoeka!"
