President Isaac Herzog organiseerde een ontroerende bijeenkomst om de 58 gijzelaars thuis te krijgen

Foto Kobi Gideon / GPO

Woensdag organiseerde president Isaac Herzog een ontroerende bijeenkomst met het project “ Tefillin voor elke gijzelaar”, een initiatief van Riki Siton en Julie Kupershtein, de moeder van gijzelaar Bar Kupershtein, die al meer dan 600 dagen gevangen wordt gehouden door Hamas.

Bar werd op 7 oktober 2023 ontvoerd door Hamas-terroristen terwijl hij werkte als bewaker op het Nova-festival nabij kibboets Re'im. Op de ochtend van de aanval bleef hij ter plaatse om gewonde festivalgangers te helpen en eerste hulp te verlenen totdat hij gevangen werd genomen.

Het initiatief brengt mensen die niet regelmatig tefillin dragen en zich vrijwillig aanmelden om dit dagelijks te doen ter ere van een specifieke gijzelaar, in contact met tefillindonateurs – en zelfs kunstenaars. Elke vrijwilliger draagt ​​dagelijks tefillin voor "zijn" gijzelaar die nog steeds gevangen zit in Hamas, als blijk van solidariteit en om de families van de gijzelaars hoop te geven. In heel Israël zijn "Bar Tefillin"-posten opgezet, elk gewijd aan een andere gijzelaar. Dit project is een van de vele initiatieven die Julie en Riki het afgelopen jaar en acht maanden hebben geleid om de gijzelaars en hun families te steunen.

Aan de emotionele bijeenkomst namen onder meer deel: de familie van Bar Kupershtein; Orit, de moeder van Almog Meir Jan, die tijdens Operatie Arnon uit Hamas-gevangenschap werd gered; Riki Siton, directeur van het project ‘Havruta’; rabbijn Shlomo Raanan, CEO van Ayelet Hashachar; vrijwilligers van het project; tefillin-donoren, waaronder twee jonge studenten die geld inzamelden voor tefillinparen; en studenten van de ultraorthodoxe tak van de Bezalel Academie, die kunstwerken presenteerden die waren geïnspireerd op het project.

Foto Kobi Gideon / GPO

Ayelet Hashachar werkt aan het versterken van de sociale cohesie in de Israëlische samenleving door middel van projecten zoals de bouw van synagoges in kibboetsen en "Havruta", een wekelijks gezamenlijk leerprogramma waaraan duizenden Joden in het hele land deelnemen. Sinds het begin van de oorlog heeft de organisatie ook een gebeds- en studietent op het Gijzelaarsplein geëxploiteerd, waar gijzelaarsfamilies en het grote publiek samenkomen in gebed en eenheid.

President Isaac Herzog bedankte de deelnemers voor het versterken van de geestdrift van het volk en benadrukte de hoogste inzet van het land om alle gijzelaars terug te halen. Hij zei:"Dit is een zeer emotionele en bijzondere gebeurtenis. Ik wens dat we er allemaal alles aan blijven doen om iedereen thuis te brengen – allemaal, tot de laatste toe. Laten we schreeuwen, eisen, aandringen, de poorten van de hemel openbreken en hen thuisbrengen. Mogen we Bar thuis zien komen – en alle anderen, sommigen naar rehabilitatie, en, tragisch genoeg, anderen in waardigheid begraven."

Dit zijn zeer moeilijke, delicate en complexe momenten. De onderhandelingen zijn ongelooflijk zwaar. Israël heeft het Witkoff-voorstel geaccepteerd. Israël is klaar om ermee door te gaan. Ik zeg tegen alle landen ter wereld: zeg het gewoon tegen Hamas, genoeg - we luisteren niet totdat jullie iedereen vrijlaten. Alstublieft God, we zullen ze allemaal naar huis zien terugkeren. Heel erg bedankt voor de tefillin – het is een geweldig idee. Ik doe elke dag de tefillin om. We bidden allemaal voor hun terugkeer en ik heb er vertrouwen in dat onze gebeden verhoord zullen worden.

Vrijwilligers deelden hun diepe gevoel van doelgerichtheid en de sterke emotionele band die ze hadden opgebouwd met de gijzelaars en hun families door hun deelname aan het project. Julie, Bars moeder, zei: "We zijn gezegend met zo'n krachtige eenheid onder het volk van Israël. Deze lieve natie is zo prachtig in opstand gekomen als reactie op 7 oktober. Helaas hebben we hetzelfde meegemaakt, maar uit de duisternis groeien we. Deze gebeurtenis is echt Bars gebeurtenis en die van zijn nieuwe broeders en zusters die nog steeds in diepe duisternis leven, maar van daaruit licht in de wereld schijnen. Toen de terrorist belde om me te bedreigen, zei ik tegen hem: 'Mijn Bar is niet in jouw handen. Hij is alleen in de handen van de Schepper van de Wereld, zelfs als hij in Gaza is.' Zo voel ik me altijd."

Tal, Bars vader, die na een auto-ongeluk afhankelijk werd van zorg, heeft het afgelopen jaar spraakrevalidatie ondergaan. Hij deelde zijn persoonlijke verhaal en sprak over Bar:"We hoorden om 11 uur 's ochtends van Bars ontvoering, toen de gruwelijke video werd gepubliceerd – waarop hij te zien was, vastgebonden aan zijn polsen en enkels, met een koord om zijn nek. Zelfs op dat moment schreeuwde Bar zijn naam naar de terroristen en smeekte hen om de gewonde Elkanah Buchbut te helpen. Dat is Bar: altijd anderen voor zichzelf stellen."