President Isaac Herzog spreekt de staatsherdenkingsceremonie toe voor de gevallenen van het Israëlische leger door de oorlog, op de Herzlberg in Jeruzalem.

Foto Yossi Zamir / GPO

Uit de toespraak van de president:

"De afgelopen twee jaar hebben Michal en ik velen van jullie ontmoet, in momenten van diep verdriet en in momenten van ongelooflijke kracht die moeilijk te geloven zijn. We ontmoetten mannen en vrouwen uit alle lagen van de bevolking in Israël, van alle wereldbeelden, geloven en levenswijzen, wier levens werden opengereten door een gapende leegte, en toch blijven ze doorgaan. Met immense pijn, en met een standvastige keuze voor het leven.

In deze heilige ceremonie, op deze heilige plek, wil ik als president van de staat Israël tot jullie spreken, mijn dierbaren, en tot alle nabestaanden, om mijn hoofd eerbiedig te buigen en namens de staat Israël te bedanken. Dank jullie wel voor de zonen die jullie hebben grootgebracht, strijders met moed die niet aarzelden toen ze werden opgeroepen om de staat Israël te redden, de vijand te verslaan en de gijzelaars naar huis te brengen. Strijders die foto's van de gijzelaars in hun zakken droegen en moed en kracht in hun hart.

Het is geen toeval dat zelfs de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, een punt maakte in zijn Knessettoespraak om de IDF-soldaten te bedanken en hun heldenmoed en bijdrage aan dit historische moment te prijzen. Dankzij onze dappere zonen en dochters, dankzij de nabestaanden, dankzij de gewonden die zoveel hebben opgeofferd – dankzij hen allemaal – zijn we hier. We zullen dit nooit vergeten.

Beste vrienden, het lijdt geen twijfel dat deze dagen historisch en diep emotioneel zijn – gevuld met zowel opluchting als diepe pijn en verdriet. Terwijl onze geliefden uit de handen van de moordenaars bij ons terugkeren, sommigen naar hun huizen en genezing, anderen om in waardigheid te rusten, heeft een hele natie twee lange jaren gestreden om dit moment te bereiken. En zelfs als dit misschien nog niet het einde is, kunnen we door tranen van pijn en opluchting, vermengd met elkaar, voelen dat we er misschien, hopelijk, dichtbij komen.

Zelfs nu herinneren we ons: de missie is niet voltooid. We moeten alles doen wat in ons vermogen ligt om ervoor te zorgen dat alle gevallen gijzelaars, tot de laatste toe, worden teruggebracht naar hun families, naar hun vaderland en naar de eeuwige rust.