REUTERS: Duitsland dringt aan op een sterkere Europese defensie na de aankondiging van de VS over een terugtrekking van troepen

Soldaten staan ​​naast prikkeldraad tijdens een persdag van de US Army Combined Resolve-oefening op het trainingscomplex van het Amerikaanse leger in Hohenfels, Zuid-Duitsland, 30 april 2026. Foto Reuters

De geplande terugtrekking van 5.000 Amerikaanse troepen uit Duitsland was verwacht, maar zou Europeanen ertoe moeten aanzetten hun eigen defensie te versterken, zei de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius zaterdag, na de laatste aanval van Washington op de trans-Atlantische betrekkingen, meldt Reuters.

Het Pentagon kondigde vrijdag de terugtrekking uit Duitsland aan, zijn grootste Europese basis, nu de spanningen rond de oorlog met Iran en de handelsoorlog de relaties tussen de VS en Europa verder onder druk zetten.

Trump pleitte al tijdens zijn eerste ambtstermijn voor een verminderde militaire aanwezigheid in Duitsland en heeft Europa herhaaldelijk aangespoord om verantwoordelijkheid te nemen voor zijn eigen defensie. Eerder deze week voerde hij de dreiging echter op na een aanvaring met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, die de exitstrategie van Washington in het Midden-Oosten in twijfel heeft getrokken .

De NAVO werkt samen met Washington aan de details.

Pistorius zei dat de gedeeltelijke terugtrekking gevolgen zou hebben voor de huidige Amerikaanse aanwezigheid van bijna 40.000 soldaten die in Duitsland gestationeerd zijn.

Volgens het Amerikaanse Defense Manpower Data Center waren er eind december vorig jaar 36.436 actieve militairen in Duitsland gestationeerd.

"Wij Europeanen moeten meer verantwoordelijkheid nemen voor onze eigen veiligheid," zei Pistorius, eraan toevoegend: "Duitsland is op de goede weg" door zijn strijdkrachten uit te breiden, de militaire aankopen te versnellen en infrastructuur aan te leggen.

Het Pentagon zei dat de terugtrekking naar verwachting binnen zes tot twaalf maanden voltooid zal zijn. Het gaf niet aan welke bases getroffen zouden worden, noch of de troepen naar de VS zouden terugkeren of binnen Europa of elders zouden worden herplaatst.

Een woordvoerder van de NAVO zei dat het bondgenootschap met de VS samenwerkte om de details van de beslissing te begrijpen.

De Poolse premier Donald Tusk, wiens land garanties zoekt voor voortdurende Amerikaanse steun aan de oostflank van de NAVO te midden van de aanhoudende oorlog tussen Rusland en Oekraïne, uitte zijn bezorgdheid over de laatste tegenslag voor het bondgenootschap.

"De grootste bedreiging voor de trans-Atlantische gemeenschap zijn niet haar externe vijanden, maar de voortdurende desintegratie van onze alliantie. We moeten allemaal doen wat nodig is om deze rampzalige trend te keren," schreef Tusk zaterdag op X.

De plannen van het Pentagon waren de zoveelste klap voor Duitsland vanuit Washington dit weekend, nadat Trump had aangekondigd de importheffingen op auto's uit de EU te verhogen tot 25%, omdat hij de EU ervan beschuldigde zich niet aan een handelsakkoord te houden - een stap die de Duitse economie miljarden dreigt te kosten .

Een medewerker van het buitenlandbeleidsteam van de CDU-partij van bondskanselier Merz zei dat de twee aankondigingen moeten worden gezien in het licht van de druk op Trump, zowel in binnen- als buitenland, te midden van zwakke opiniepeilingen en de druk vanwege onopgeloste conflicten in Oekraïne, Venezuela en Iran.

"Tegen deze achtergrond lijken zowel de terugtrekking van troepen als het handelsbeleid minder op de uiting van een samenhangende strategie en meer op een politieke reflex en een reactie voortkomend uit frustratie," vertelde Peter Beyer aan Reuters.

Bataljon langeafstandsvuur afgelast

De NAVO-leden hebben beloofd meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen defensie, maar met krappe budgetten en grote tekortkomingen in de militaire capaciteit zal het jaren duren voordat de regio in haar eigen veiligheidsbehoeften kan voorzien.

Duitsland wil het aantal actieve soldaten van de Bundeswehr verhogen van de huidige 185.000 naar 260.000, hoewel critici van de minister van Defensie pleiten voor een verdere uitbreiding als reactie op de algemeen waargenomen groeiende dreiging vanuit Rusland.

De Amerikaanse militaire aanwezigheid in Duitsland, die begon als een bezettingsmacht na de Tweede Wereldoorlog, bereikte een hoogtepunt in de jaren zestig toen honderdduizenden Amerikaanse militairen daar gestationeerd waren om de Sovjet-Unie te bestrijden tijdens de Koude Oorlog.

De Amerikaanse aanwezigheid omvat de enorme luchtmachtbasis Ramstein en het ziekenhuis in Landstuhl, die beide door de VS zijn gebruikt ter ondersteuning van hun oorlog in Iran, evenals eerdere conflicten in Irak en Afghanistan.

Het besluit van het Pentagon betekent dat een volledige brigade Duitsland zal verlaten en dat de inzet van een langeafstandsartilleriebataljon later dit jaar wordt geannuleerd.

Het verlies van de langeafstandsraketten zal een zware klap zijn voor Berlijn, aangezien deze een belangrijk extra afschrikkingsmiddel tegen Rusland hadden moeten vormen, terwijl de Europeanen zelf dergelijke langeafstandsraketten ontwikkelden.