Luchtfoto van het kerkcomplex in de militaire zone. Foto: Idan Yunish,
Israel Antiquities Authority.
In de afgelopen maand hebben tientallen soldaten een 1500 jaar oud nonnenkloostercomplex in Horbat Hani, in de lage uitlopers ten oosten van Shoham, opnieuw ontdekt, nadat een klein deel van de site in een militaire zone per ongeluk was beschadigd door het leger.
De activiteit vond plaats in het kader van het onderwijsproject van het leger dat samen met de Israel Antiquities Authority is geïnitieerd: "The Nature Defense Forces Project: Officers Take Responsibility for the Environment."
De soldaten en het personeel van de Israel Antiquities Authority voeren de opgravingen en de conservering uit. Foto: Gilad Stern / Israel Antiquities Autoriteit
Het Byzantijnse klooster werd twintig jaar geleden voor het eerst opgegraven door Dr. Uzi Dahari en Dr. Yehiel Zelinger van de Israel Antiquities Authority, en het werd vervolgens bedekt om het te beschermen. Dankzij het project dat met de soldaten is uitgevoerd, is het nu weer zichtbaar.
Volgens Issy Kornfeld, directeur van de opgraving namens de Israel Antiquities Authority: “Onlangs werd een klein deel van de oude kerkelijke site beschadigd tijdens legeractiviteiten in de militaire zone. In deze context startte de Israel Antiquities Authority samen met het Nature Defense Forces programma een educatief project, waarbij deze indrukwekkende site werd heropend en schoongemaakt onder leiding van het Israel Antiquities Authority Community Educational Centre.”
De inscriptie tentoongesteld in de kerk. Foto: Gilad Stern, Israel Antiquities Authority
Kornfeld vervolgt: “Bij de oorspronkelijke opgraving werden twee gebouwen blootgelegd, waaronder een kerk geplaveid met een kleurrijk mozaïek met fauna- en plantentaferelen, een inkomhal, de slaapzalen van de nonnen, kluizenaarscellen, een toren met kamers en een crypte, een ondergronds grafcomplex. Het andere gebouw omvatte een keuken, een refter (eetzaal) en een herberg voor pelgrims.”
Luchtfoto van het mozaïek. Foto: Idan Yunish, Israel Antiquities Authority
Er waren aanwijzingen dat het klooster een traditie met betrekking tot vrouwen in stand hield. Dr. Eitan Klein, archeoloog bij de Israel Antiquities Authority, stelde voor dat het klooster in Horbat Hani de begraafplaats zou kunnen herdenken van de Bijbelse Hannah, de vrouw van Elkana, die kinderloos was, en het leven schonk aan een zoon, de profeet Samuel, nadat ze gezworen had hem aan de dienst van God op te dragen.
Volgens Kornfeld: "Zoals vaak in de antieke wereld, werd hier het klooster opgericht, ter herdenking van een oude traditie, mogelijk van de begraafplaats van Hannah, de moeder van de profeet Samuel." De oorspronkelijke opgraving bracht ook enkele vrouwelijke skeletten aan het licht, mogelijk van vrouwen die begraven wilden worden in de buurt van de geheiligde figuur van Hannah.
Decoratieve elementen in de mozaïekbestrating. Foto: Gilad Stern, Israel Antiquities Authority
Guy Saly, directeur van het IDF Nature Defense Forces Project: "De opgraving is een voorbeeld van officieren die verantwoordelijkheid nemen voor het milieu en zinvolle activiteiten uitvoeren, waarbij de oude site wordt blootgelegd en bewaard - archeologen samen met officieren en soldaten die de burgers van morgen zijn — waardoor we het erfgoed van ons land kunnen ervaren en ermee kunnen verbinden. De soldaten en de kantoren genoten van het hands-on archeologische werk en we hopen dat de gezamenlijke activiteiten ter bescherming van de archeologische vindplaatsen in de toekomst zullen worden voortgezet.”
De soldaten en het personeel van de Israel Antiquities Authority voeren de opgravingen en de conservering uit. Foto: Gilad Stern, Israel Antiquities Authority
Volgens Eli Eskosido, directeur van de Israel Antiquities Authority, “creëert het gezamenlijke IAA-initiatief met het IDF Nature Defense Forces Project een kans voor elke soldaat en legerofficier. De adoptie van archeologische vindplaatsen in legerbases en militaire zones, en de oprichting van archeologische tentoonstellingen in legerbases, versterken de sterke band tussen de verdediging van de staat Israël en de bescherming van de oude vindplaatsen en ons cultureel erfgoed.”
