Kersenbloesems op 5 maart 2022, een zeldzaam gezicht in de Negev-woestijn, Foto door Pini Elmakayes via ISRAEL21C.
Kersen horen niet te groeien in een hete woestijn. Kinderen horen niet te sterven bij auto-ongelukken.
Maar de neef van Pini Elmakayes, Liel, kwam zes jaar geleden op 13-jarige leeftijd om het leven bij een verkeersongeval.
Elmakayes herdacht die ondenkbare gebeurtenis met een ondenkbare landbouwprestatie: om Liels herinnering te bewaren en voort te zetten, plantte hij kersenbomen in de zonovergoten grond van zijn boerderij in Mitzphe Ramon, een stad in de zuidelijke Negev woestijn van Israël.
Kersen geoogst in Mitzphe Ramon. Foto door Pini Elmakayes via ISRAEL21C
Normaal gedijen kersen alleen in de hogere ligging en koelere temperaturen van Noord-Israël.
Veel mensen stonden sceptisch tegenover het plan van Elmakayes, maar landbouwkundigen van het R&D-centrum van de Regionale Raad van Ramat HaNegev leenden hun expertise aan de overleden oom, een veteraan van de Israëlische luchtmacht.
En na vier jaar hard werken is het bewijs binnen: Ja, je kunt kersen verbouwen in de woestijn.
"Niemand heeft echt geprobeerd kersen te telen in dit gebied, omdat ze dachten dat het gedoemd was te mislukken", zegt agronoom Itzik David van Ramat HaNegev tegen Ynet.
Kinderen met kersen uit de woestijn, ter nagedachtenis aan een geliefde neef. Foto door Chaim Hornstein via ISRAEL21C.
De eerste vruchten werden geoogst op 3 mei, net voor de Israëlische Onafhankelijkheidsdag, wat Elmakayes ertoe bracht een bedankje te plaatsen aan Ramat HaNegev en zijn R&D-directeur, Yankel'e Moskowitz, op Facebook:
"Ter ere van de staat Israël"
Geloof me - het gaat gebeuren!!!
Kersen in de Negev!!!!
Speciale dank aan R&D Ramat Negev voor de warme hulp
Speciaal voor jou Yankel'e Moskowitz voor het realiseren van de dromen van anderen
Toegegeven, het is nog niet commercieel – maar je bent uitgenodigd om de schoonheid van de schepping te zien.”
Het bord voor de boerderij Pnina B'Negev (Parel van de Negev) van Pini Elmakayes in Mitzphe Ramon. Foto: screenshot
Moskowitz vertelde Ynet dat de zeldzame prestatie de inwoners van de Negev extra aanmoedigt om van landbouw en toerisme te leven, zodat reizigers naar het zuiden "kunnen genieten van de schoonheid van de woestijn naast de kersenbloesems".
