Hagedis. Foto Wikipedia
Een nieuwe studie van de Universiteit van Tel Aviv (TAU) en de Universiteit van Colorado (CU) stelt dat de combinatie van de opwarming van de aarde en extreme hitte, naast de voortdurende uitbreiding van de ontbossing in de wereld, verwoestend kan zijn voor veel diersoorten, vooral degenen die weten hoe ze in bomen moeten klimmen.
Als onderdeel van het onderzoek concentreerden de onderzoekers zich op hagedissen en lieten zien dat ze als gevolg van de gevolgen van de klimaatverandering hun toevlucht zullen zoeken tot de hete grond door veel tijd aan bomen door te brengen. Als gevolg van mens gerelateerde activiteiten, zoals ontbossing, verstedelijking en de uitbreiding van landbouwgronden ten koste van natuurlijke gronden, zal de beschikbaarheid van bomen in de gebieden waar de hagedissen leven echter afnemen, en dit kan leiden tot de ineenstorting van veel soorten. populaties.
Het onderzoek werd uitgevoerd onder leiding van promovendus Omer Zlotnick van het laboratorium van Dr. Ofir Levy aan de School of Zoology, de Wise Faculty of Life Sciences en het Steinhardt Museum of Natural History aan de TAU en in samenwerking met Dr. Keith Musselman van CU. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change.
De onderzoekers leggen uit dat de klimaatcrisis en de opwarming van de aarde dieren dwingen om comfortabelere verblijfplaatsen te zoeken om aan de extreme hitte te ontsnappen, net zoals wij op een warme dag op zoek gaan naar een schaduwrijke plek. Voor dieren die kunnen klimmen, kunnen bomen dienen als een comfortabel en aangenaam toevluchtsoord. Een van de redenen hiervoor is dat hoe verder je van de grond komt, hoe lager de luchttemperatuur wordt en hoe sterker de wind. Zo kunnen dieren op warme dagen bijvoorbeeld in de boom klimmen om uit de hete grond te ontsnappen. Het belang van bomen zal naar verwachting dus toenemen naarmate het klimaat warmer wordt. Het probleem is dat op veel plaatsen in de wereld de dichtheid van bomen feitelijk afneemt, voornamelijk als gevolg van verschijnselen als ontbossing en de uitbreiding van het gebruik van bomen voor verschillende doeleinden, zoals de bouw, enz. Dit creëert een situatie waarin op de lange termijn Enerzijds zullen de dieren als gevolg van de klimaatverandering meer afhankelijk zijn van bomen voor hun voortbestaan, terwijl aan de andere kant de vernietiging van habitats zal leiden tot een afname van de beschikbaarheid van bomen.
Foto Wikipedia
Promovendus Omer Zlotnik: “Als onderdeel van het onderzoek wilden we onderzoeken wat het gecombineerde effect van deze twee processen zou zijn op dieren. In het bijzonder hebben we ons gericht op hagedissen, omdat ze erg afhankelijk zijn van hun omgeving om een normale lichaamstemperatuur te behouden en een gebrek aan comfortabele verblijfplaatsen dramatische gevolgen voor hen kan hebben. In het onderzoek hebben we een computersimulatie gebruikt om te simuleren waar de hagedis zich zou moeten bevinden: in de zon, in de schaduw of in de boom, elke minuut, gedurende 20 jaar, onder de klimaatomstandigheden die in het verleden bestonden en onder de klimaatomstandigheden die nu bestaan. verwacht in de toekomst. Met behulp van de simulatie hebben we onderzocht hoe hagedissenpopulaties zouden worden beïnvloed door de klimaatverandering als er bomen beschikbaar zijn, en hoe hun situatie zou veranderen als er bomen in hun leefgebied zouden worden gekapt.”
De resultaten van het onderzoek toonden aan dat de klimaatverandering in het algemeen veel hagedispopulaties ten goede zal komen. Op de meeste plaatsen zal de verwachte opwarming ervoor zorgen dat hagedissen de hele dag en het hele jaar door langer actief kunnen zijn, omdat er minder momenten zullen zijn waarop het te koud is om uit hun holen te komen. Wanneer de klimaatverandering echter tegelijk met het kappen van bomen plaatsvindt, zal de trend waarschijnlijk omkeren, waardoor veel hagedispopulaties kunnen instorten. In gebieden met een warm klimaat wordt verwacht dat de klimaatverandering, zelfs als er geen bomen worden gekapt, de hagedispopulaties zal schaden, en het kappen van bomen zal de situatie nog erger maken.
"Wat echt interessant is aan hagedissen is dat ze zich slechts een korte afstand rond de boomstam hoeven te verplaatsen om in een heel ander klimaat en leefgebied te komen", zegt Keith Musselman, assistent-professor bij de afdeling Geografie en CU Boulder's Instituut voor Arctisch en Alpenonderzoek. "Deze microhabitats zijn vooral belangrijk als we nadenken over hoe we onze natuurlijke omgeving aanpassen en beslissingen nemen over natuurbehoud."
Dr. Ofir Levy concludeert: “Ons onderzoek concentreerde zich op hagedissen, maar het toont feitelijk een breder probleem aan dat relevant is voor veel diersoorten. Onze resultaten tonen aan dat bomen van cruciaal belang zijn voor het vermogen van dieren om met klimaatverandering om te gaan, en in veel gevallen kan hun beschikbaarheid voor de dieren het verschil zijn tussen kruipen en instorten. Ons onderzoek bewijst hoe belangrijk het is om bosgebieden en bomen in het algemeen te behouden, vooral in het licht van het veranderende klimaat. Als onderdeel van het onderzoek bieden we ook meer praktische hulpmiddelen voor besluitvormers, zoals de hoogte of dichtheid van bomen die in verschillende gebieden nodig zijn.
We hopen dat dit onderzoek zal worden gebruikt om effectievere programma’s op te zetten voor het behoud en herstel van natuurgebieden, zodat we de dieren kunnen voorzien van wat ze nodig hebben om te overleven.”
