Prof. Ariel Porat, president van Tel Aviv Universiteit en prof. Enrico Schleiff, president van Goethe University. Foto: Tel Aviv Universiteit
De academische samenwerking tussen Israël en Duitsland groeit, en voor het eerst zullen de Universiteit van Tel Aviv in Israël en de Goethe Universiteit in Frankfurt een gezamenlijk centrum oprichten met een focus op interreligieuze studies.
Het centrum zal onderzoek naar religie bevorderen, in het bijzonder de monotheïstische religies - een gebied waarin beide instellingen gespecialiseerd zijn - met speciale aandacht voor hun onderlinge interacties op alle niveaus van het religieuze leven. De twee universiteiten gaan gezamenlijk onderzoek doen, academische conferenties houden en studenten en onderzoekers op dit gebied opleiden.
De overeenkomst voor de lancering van het nieuwe centrum werd in december 2021 ondertekend tijdens een speciale "Germany Week", georganiseerd op TAU door TAU International en de Student Union van de Universiteit van Tel Aviv. De ondertekening werd bijgewoond door de Duitse ambassadeur in Israël, Susanne Wasum-Rainer, de voorzitter van de TAU, prof. Ariel Porat, en de voorzitter van de Goethe-universiteit, prof. Enrico Schleiff.
Twaalf maanden later werd de volledige overeenkomst ondertekend tijdens een inaugurele tweedaagse internationale conferentie bij TAU, getiteld "Thinking Interreligiously".
Interreligieus samen denken
De conferentie bestaat uit zes werksessies waarin zes vooraanstaande wetenschappers op het opkomende gebied van interreligieuze dynamiek papers zullen presenteren waarin hun specifieke benadering van het onderwerp uiteen wordt gezet. Op elke paper wordt gereageerd door vooraf toegewezen deskundige commentatoren, gevolgd door een aanvullende discussie van een uur. Prof. Simon Goldhill van de Universiteit van Cambridge, de wereldberoemde classicus en langdurige partner van het initiatief voor interreligieuze studies, zal een keynote-lezing houden over "The Christian Invention of Time". De conferentie wordt afgesloten met een toekomstgerichte rondetafel discussie over hoe interreligieuze studies de studie van religie in het algemeen kunnen beïnvloeden.
"De universiteit van Tel Aviv heeft een uitgebreid samenwerkingsnetwerk met Duitse universiteiten, meer dan met enig ander land in Europa", zegt prof. Milette Shamir, TAU's VP verantwoordelijk voor internationale academische samenwerking. "Deze samenwerking omvat ook honderden gezamenlijke onderzoeksprojecten zoals honderden Duitse studenten die elk jaar naar onze campus komen. Het gezamenlijke centrum breidt deze samenwerking in een belangrijke nieuwe richting uit en verstevigt onze bestaande samenwerking met Goethe University Frankfurt, een van de toonaangevende universiteiten in Duitsland. We hopen dat in de nabije toekomst de twee universiteiten zullen de samenwerking uitbreiden naar verschillende andere gebieden van gemeenschappelijke kracht."
Nog nauwere samenwerking
Prof. Menachem Fisch en prof. Christian Wiese. Foto: Universiteit van Tel Aviv
Prof. Menachem Fisch, hoofd van het initiatief bij TAU, zegt: "Ik vind het geweldig om deel uit te maken van de oprichting van een uniek, eerste-in-zijn-soort centrum voor de studie van de monotheïstische religies en hun wederzijdse ontwikkeling. Dit is een waardig initiatief, en nog een bouwsteen in de academische samenwerking tussen de twee landen."
Prof. Enrico Schleiff, voorzitter van de Goethe-universiteit, merkte bij de eerste ondertekening van de overeenkomst in december 2021 op: “Wat we vandaag afspreken is, voor zover ik weet, ongekend – althans in de geesteswetenschappen in Duitsland. Het is niet alleen een formele samenwerking tussen een Duitse en een Israëlische universiteit, maar eerder de ontwikkeling van een zeer zichtbaar, gezamenlijk geïnstitutionaliseerd internationaal onderzoekscentrum."
"Het centrum is aan beide kanten interdepartementaal en werkt in een studiegebied dat zowel voor de Duitse als voor de Israëlische samenleving het meest relevant is: de geschiedenis van en de huidige uitdagingen op het gebied van religieuze diversiteit, verschillen en conflicten in pluralistische samenlevingen. Het zal focus op vragen rond interreligieuze dialoog, religieus fundamentalisme en conflict, maar ook op het rijke culturele erfgoed en het potentieel dat inherent is aan religieuze tradities.Dit centrum is het begin van een nog nauwere samenwerking.”
Prof. Christian Wiese, die het initiatief leidt aan de Goethe Universiteit concludeert: "In het kader van de Duits-Israëlische academische betrekkingen en de nauwe band tussen de steden Frankfurt en Tel Aviv creëren we hier iets heel bijzonders - een internationaal onderzoekscentrum op het gebied van interreligieuze studies die zowel vanuit historisch als hedendaags perspectief onderwerpen bekijken die onze beide samenlevingen, de Duitse en de Israëlische, elk op verschillende manieren uitdagen."
