Foto Universiteit van Tel Aviv (TAU)
Wetenschappelijke doorbraak: een gezamenlijke studie door de Universiteit van Tel Aviv (TAU) en de Hebreeuwse Universiteit (HU), waarbij 20 onderzoekers uit verschillende landen en disciplines betrokken waren, heeft 21 vernietigingslagen nauwkeurig gedateerd op 17 archeologische vindplaatsen in Israël door de richting en/of intensiteit van het aardmagnetisch veld te reconstrueren dat is vastgelegd in verbrande overblijfselen.
De nieuwe gegevens verifiëren de bijbelse verslagen van de Egyptische, Aramese, Assyrische en Babylonische militaire campagnes tegen de koninkrijken van Israël en Juda.
Bevindingen wijzen er bijvoorbeeld op dat het leger van Hazael, koning van Aram-Damascus, verantwoordelijk was voor de vernietiging van verschillende steden - Tel Rehov, Tel Zayit en Horvat Tevet, naast Gath van de Filistijnen, waarvan de vernietiging wordt vermeld in de Hebreeuwse Bijbel.
Tegelijkertijd weerlegt de studie de heersende theorie dat Hazael de veroveraar was die Tel Beth-Shean vernietigde. Andere geomagnetische bevindingen onthullen dat de steden in de Negev werden verwoest door de Edomieten, die profiteerden van de vernietiging van Jeruzalem en het koninkrijk Juda door de Babyloniërs.
De grensverleggende interdisciplinaire studie is gepubliceerd in PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA en is gebaseerd op het proefschrift van Yoav Vaknin, onder supervisie van prof. Erez Ben-Yosef en prof. Oded Lipschits van TAU's Instituut voor Archeologie en Prof. Ron Shaar van het Instituut voor Aardwetenschappen aan de Hebreeuwse Universiteit.
Yoav Vaknin. Foto TAU
De onderzoekers leggen uit dat geofysici, die proberen het mechanisme van het aardmagnetisch veld te begrijpen, veranderingen in dit veld door de geschiedenis heen volgen. Hiervoor gebruiken ze archeologische vondsten met magnetische mineralen die, bij verhitting of verbranding, het magnetische veld op het moment van de brand registreren.
Zo reconstrueerden onderzoekers in een studie uit 2020 het magnetische veld zoals het was op de 9e van de maand Av, 586 vGT, de Hebreeuwse datum van de vernietiging van de Eerste Tempel en de Stad Jeruzalem door Nebukadnezar en zijn Babylonische leger. Nu, met behulp van archeologische vondsten die gedurende meerdere decennia zijn opgegraven op 17 locaties in heel Israël, naast historische informatie uit oude inscripties en Bijbelse verslagen, waren de onderzoekers in staat om de magnetische velden te reconstrueren die zijn vastgelegd in 21 vernietigingslagen. Ze gebruikten de gegevens om een betrouwbaar nieuw wetenschappelijk hulpmiddel voor archeologische datering te ontwikkelen.
Yoav Vaknin legt uit: "Op basis van de overeenkomst of het verschil in intensiteit en richting van het magnetische veld, kunnen we hypothesen bevestigen of ontkrachten die beweren dat specifieke locaties zijn verbrand tijdens dezelfde militaire campagne. Bovendien hebben we een variatiecurve van veldintensiteit geconstrueerd na verloop van tijd die kan dienen als een wetenschappelijk dateringsinstrument, vergelijkbaar met de radiokoolstofdateringsmethode."
Een door de onderzoekers gegeven voorbeeld is de vernietiging van Gath van de Filistijnen (tegenwoordig geïdentificeerd als Tel Tzafit in de uitlopers van Judea) door Hazael, koning van Aram-Damascus. Verschillende dateringsmethoden hebben deze gebeurtenis rond 830 BCE geplaatst, maar konden niet verifiëren dat Hazael ook verantwoordelijk was voor de vernietiging van Tel Rehov, Tel Zayit en Horvat Tevet.
Foto TAU
Nu maakt de nieuwe studie, die volledige statistische synchronisatie identificeert tussen de magnetische velden die op al deze vier locaties zijn geregistreerd op het moment van vernietiging, een zeer sterk argument voor hun vernietiging tijdens dezelfde campagne. Een vernietigingsniveau in Tel Beth-Shean daarentegen, dat een totaal ander magnetisch veld registreert, weerlegt de heersende hypothese dat het ook door Hazael werd vernietigd. In plaats daarvan geven de magnetische gegevens uit Beth-Shean aan dat deze stad, samen met twee andere locaties in het noorden van Israël, waarschijnlijk 70-100 jaar eerder werd verwoest, een datum die zou kunnen overeenkomen met de militaire campagne van de Egyptische farao Sjosjenq. De campagne van Shoshenq wordt beschreven in de Hebreeuwse Bijbel en in een inscriptie op een muur van de tempel van Amon in Karnak, Egypte, waarin Beth-Shean wordt genoemd als een van zijn veroveringen.
Een van de meest interessante bevindingen van de nieuwe dateringsmethode heeft te maken met het einde van het koninkrijk Juda. Prof. Erez Ben Yosef: "Over de laatste dagen van het koninkrijk Juda wordt veel gedebatteerd. Sommige onderzoekers, die zich baseren op archeologisch bewijs, beweren dat Juda niet volledig werd verwoest door de Babyloniërs. Terwijl Jeruzalem en grenssteden in de uitlopers van Judea ophielden te bestaan, andere steden in de Negev, de zuidelijke bergen van Judea en de zuidelijke uitlopers van Judea bleven vrijwel onaangetast.
Nu ondersteunen de magnetische resultaten deze hypothese, wat aangeeft dat de Babyloniërs niet alleen verantwoordelijk waren voor de uiteindelijke ondergang van Juda. Enkele decennia nadat ze Jeruzalem en de Eerste Tempel, locaties in de Negev, die de Babylonische campagne hadden overleefd, werden vernietigd – waarschijnlijk door de Edomieten die profiteerden van de val van Jeruzalem. Dit verraad en deelname aan de vernietiging van de overgebleven steden kan verklaren waarom de Hebreeuwse Bijbel zegt zoveel haat tegen de Edomieten - bijvoorbeeld in de prophecy van Obadja."
Prof. Oded Lipschits voegt toe: "Het nieuwe dateringsinstrument is uniek omdat het gebaseerd is op geomagnetische gegevens van vindplaatsen waarvan de exacte vernietigingsdata bekend zijn uit historische bronnen. Door nauwkeurige historische informatie te combineren met geavanceerd, uitgebreid archeologisch onderzoek, konden we de magnetische methode op betrouwbaar verankerde chronologie."
Een apart artikel, waarin de wetenschappelijke principes van de nieuwe archeomagnetische dateringsmethode worden gepresenteerd, is in voorbereiding. Prof. Ron Shaar, die de geofysische aspecten van het onderzoek leidde, evenals de ontwikkeling van de geomagnetische dateringsmethode, legt uit: "Het magnetisch veld van de aarde is van cruciaal belang voor ons bestaan. De meeste mensen realiseren zich niet dat er zonder dit geen leven op aarde - omdat het ons beschermt tegen kosmische straling en de zonnewind. Bovendien gebruiken mensen en dieren het om te navigeren. Het aardmagnetisch veld wordt gegenereerd door de buitenste kern van de aarde, op een diepte van 2.900 km, door stromen van vloeibaar ijzer.
Door de chaotische beweging van dit ijzer verandert het magnetische veld in de loop van de tijd. Tot voor kort geloofden wetenschappers dat het tientallen jaren vrij stabiel blijft, maar archeomagnetisch onderzoek heeft deze veronderstelling tegengesproken door enkele extreme en onvoorspelbare veranderingen in de oudheid aan het licht te brengen. Israël is bij uitstek bevorderlijk voor archeomagnetisch onderzoek, dankzij een overvloed aan goed gedateerde archeologische vondsten.In het afgelopen decennium hebben we magnetische velden gereconstrueerd die zijn geregistreerd door honderden boogvormige hemologische artikelen. Door deze dataset te combineren met de gegevens van Yoavs onderzoek naar historische vernietigingslagen, konden we een continue variatiecurve vormen die snelle, scherpe veranderingen in het aardmagnetisch veld laat zien. Dit is geweldig nieuws, zowel voor archeologen die nu geomagnetische gegevens kunnen gebruiken om de ouderdom van oude materialen te bepalen, als voor geofysici die de kern van de aarde bestuderen."
