Screenshot YouTube
Onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv, onder leiding van promovendus Shani Poleg en prof. Daniel Offen van de Sackler Faculty of Medicine, Felsenstein Medical Research Center en Sagol School of Neuroscience, hebben met succes autisme in diermodellen behandeld met medicinale cannabisolie.
De onderzoekers ontdekten dat deze behandeling zowel gedrags- als biochemische parameters van autisme verbetert. De resultaten van het verrassende onderzoek zijn gepubliceerd in Translational Psychology van Nature.
"Het gebruikelijke proces voor het testen van nieuwe medicijnen omvat onderzoek in petrischalen, gevolgd door diermodellen en ten slotte een klinische studie bij mensen", legt prof. Offen uit. "Met medicinale cannabis is het proces omgekeerd: behandelingen begonnen bij mensen. Aangezien cannabis niet als medicijn wordt gedefinieerd, zijn er al proeven uitgevoerd bij kinderen en adolescenten met autisme - zonder enige voorbereidende studies die betrekking hebben op kwesties zoals het effect van cannabis op biochemische processen in de hersenen, ruggenmergvocht of bloed, en wie kan baat hebben bij welke soort cannabisolie Er is veel verkeerde informatie over medicinale cannabis en autisme, en het doctoraatsproject van Shani Peleg vertegenwoordigt baanbrekend fundamenteel onderzoek met betrekking tot de behandeling van autisme met cannabisolie."
Autisme is een neurologische ontwikkelingsziekte en de belangrijkste symptomen zijn sociale tekortkomingen en dwangmatig gedrag. Gevallen variëren van mild tot ernstig, en de oorzaken zijn zowel genetisch als milieuvriendelijk. In ongeveer 1% van alle gevallen van autisme is een mutatie in een enkel gen, genaamd Shank3, geassocieerd. In de huidige studie gebruikten onderzoekers van TAU-diermodellen met een mutatie in Shank3 om de effectiviteit van cannabisolie voor het verlichten van symptomen van autisme te testen.
"We zagen dat cannabisolie een gunstig effect heeft op dwangmatig en angstig gedrag bij modeldieren", zegt Shani Poleg. "Volgens de heersende theorie gaat het bij autisme om overmatige opwinding van de hersenen, wat dwangmatig gedrag veroorzaakt. In het laboratorium zagen we, naast de gedragsresultaten, een significante afname van de concentratie van de opwekkende neurotransmitter glutamaat in het ruggenmergvocht - wat kan verklaren de vermindering van gedragssymptomen."
In een poging om te bepalen welke componenten van cannabisolie de symptomen van autisme verlichten, ontdekten de onderzoekers dat THC, dat verantwoordelijk is voor de euforische sensatie die gepaard gaat met het gebruik van cannabis, effectief is bij de behandeling van autisme, mogelijk zelfs in kleine hoeveelheden.
"Klinische proeven die cannabisbehandelingen voor autisme testen, omvatten meestal stammen die zeer grote hoeveelheden CBD bevatten - vanwege de ontstekingsremmende eigenschappen van deze stof en omdat het geen gevoel van euforie veroorzaakt", zegt Poleg. "Bovendien bevatten de stammen die worden gebruikt voor de behandeling van autisme meestal heel weinig THC, vanwege de angst voor zowel de euforie als de mogelijke effecten op de lange termijn. In de tweede fase van ons onderzoek vroegen we welke werkzame stof in cannabis de gedragsverbetering veroorzaakt, en werden verrast om te ontdekken dat behandeling met cannabisolie die THC bevat maar geen CBD bevat, gelijke of zelfs betere effecten oplevert - zowel gedragsmatig als biochemisch. Bovendien suggereren onze resultaten dat CBD alleen geen invloed heeft op het gedrag van modeldieren. "
"Dit is natuurlijk een eerste onderzoek", besluit Poleg. "Maar we hopen dat we door ons basisonderzoek klinische behandelingen kunnen verbeteren. Onze studie toont aan dat bij de behandeling van autisme met medicinale cannabisolie is er geen behoefte aan hoge gehaltes aan CBD of THC. We zagen een significante verbetering in gedragstesten na behandelingen met cannabisolie die kleine hoeveelheden THC bevat en zagen geen langetermijneffecten in cognitieve of emotionele tests die anderhalve maand nadat de behandeling begon."
