Veel specialisten zijn kwaad dat ondanks herhaalde waarschuwing de regering Israël zich niet wist voor te bereiden op de verspreiding van bosbranden

Bosbrand in de heuvels van Jeruzalem. Foto Ynet

Ondanks herhaalde waarschuwingen van de Israëlische Meteorologische Dienst in de aanloop naar de verwoestende bosbrand die nog steeds woedt in de heuvels rond Jeruzalem, hebben de brandweer en reddingsdiensten en de regering geen maatregelen genomen om de crisis te voorkomen. Er werden droge weersomstandigheden en harde wind voorspeld voor woensdag, de dag waarop Israël de herdenkingsdag vierde voor de gevallen IDF-soldaten en de slachtoffers van terreur, schrijft Ynet.

De meteorologische dienst meldde dat de eerste waarschuwingen vijf dagen geleden werden afgegeven en maandag werden herhaald. Aan de grens in Egypte daarentegen werden scholen van tevoren gesloten uit angst voor gevaarlijke branden.

De regerings autoriteiten wezen het aanbod van de luchtmacht af, die onder haar squadrons grote vrachtvliegtuigen had, die het meest geschikt waren om de enorme branden te bestrijden. De luchtmacht begon zelf met de voorbereiding van haar vliegtuigen, waardoor de benodigde voorbereidingstijd werd teruggebracht van twaalf naar zes uur. Ze kregen echter te horen dat ze overdag niet ingezet mochten worden, omdat er andere opties beschikbaar waren. Pas om 15.00 uur verzocht de brandweer de luchtmacht de vliegtuigen te activeren.

Bosbrand in de heuvels van Jeruzalem. Foto Ynet

Lichtere vliegtuigen, ook gebruikt door de luchtmacht, konden niet worden ingezet vanwege de harde wind. Ook particuliere vliegtuigen die wel brand konden blussen, konden vanwege politieke conflicten niet worden ingezet, ondanks de nabijheid van de branden en de broodnodige uitrusting.

"Het is hartverscheurend. Het land staat in brand en we hebben hier tien vliegtuigen staan", zei een piloot van Chim-Nir Aviation, een particulier bedrijf. "Het gaat om machtsstrijd, binnenlandse politiek en geld. We hebben onze diensten aangeboden, maar de regering gaf er de voorkeur aan om hulp uit Griekenland en Italië te halen in plaats van de middelen te gebruiken die hier beschikbaar waren."

Bosbrand in de heuvels van Jeruzalem. Foto Ynet

De Shin Bet deed onderzoek naar de oorzaak van de vlammen, maar voorlopige bevindingen leverden geen doorslaggevend bewijs op voor brandstichting.

Dat weerhield complottheoretici er niet van om online geruchten te verspreiden, waaronder Yair Netanyahu, de zoon van premier Benjamin Netanyahu, die in een bericht zei dat hij hoopte dat Arabische brandstichters niet werden geholpen door 'onze eigen mensen, van links', die volgens hem de viering van Onafhankelijkheidsdag wilden verstoren, die woensdagavond zou beginnen.

Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, verantwoordelijk voor de Brandweer en Reddingsdienst, werd aangevallen, zelfs vanuit de regeringscoalitie. 'Hebben we een minister verantwoordelijk voor de nationale veiligheid?', vroegen sommige ministers zich af.

Een eerdere bosbrand vorige week verwoestte zo'n 1800 hectare bos en in de huidige vlammen is tot nu toe bijna 2000 hectare afgebrand. Duizenden mensen werden geëvacueerd uit hun huizen in meer dan twaalf gemeenschappen en ongeveer 100 auto's werden achtergelaten op de hoofdweg die Jeruzalem met de kust verbindt.

Meer dan een dozijn mensen werden naar het ziekenhuis gebracht, de meesten met rookinhalatie, nadat ze gestrand waren op de weg die in vlammen opging. De autoriteiten zeiden dat het vuur door de wind grillig en onvoorspelbaar was.