Een steengroeve uit de Tweede Tempelperiode op de berg Hotzavim. Foto door Emil Eljam, Israel Antiquities Authority
Een enorme steengroeve - een van de grootste ooit gevonden in Jeruzalem, daterend uit het einde van de Tweede Tempelperiode, is de afgelopen weken blootgelegd tijdens een opgraving van de Israel Antiquities Authority in het industriegebied Har Hotzvim in Jeruzalem, gefinancierd door het vastgoedontwikkelingsbedrijf Vitania op haar terrein.
Het opgegraven gebied beslaat ongeveer 3.500 vierkante meter en is slechts een deel van een enorme steengroeve. Hier werd een stenen werktuig gevonden dat, volgens de Joodse Halacha/Wet, niet onrein wordt en veel werd gebruikt door de Joodse bevolking in de Tempeltijd.
Tijdens de opgraving ontdekten de archeologen tientallen bouwstenen van verschillende groottes, en groeven en sneden ze sleuven waarvan de contouren de grootte van de blokken die werden gedolven, aangeven. "De meeste bouwstenen die hier werden gewonnen, waren enorme rotsplaten, waarvan de lengte ca. 2,5 meter bereikte, hun breedte 1,2 meter en ze waren 40 centimeter dik", zeggen Michael Chernin en Lara Shilov, opgravingsdirecteuren namens de Israel Antiquities Authority.
De steengroeve. Foto door Emil Eljam, Israel Antiquities Authority
"Elk van deze gedolven blokken woog tweeënhalve ton! De indrukwekkende omvang van de stenen die deze groeve opleverde, getuigt waarschijnlijk van hun beoogde gebruik in een van de vele koninklijke bouwprojecten in Jeruzalem in de late Tweede Tempelperiode, beginnend onder het bewind van koning Herodes de Grote tussen 37-4 v.Chr. Historische bronnen vertellen ons dat Herodes' bouwprojecten in Jeruzalem in de eerste plaats de uitbreiding van het Tempelberggebied en de Tempel zelf omvatten. Daarnaast werden er tijdens zijn bewind een reeks indrukwekkende openbare gebouwen - paleizen en vestingwerken - in de hele stad gebouwd, waarvoor een enorme voorraad hoogwaardige bouwstenen nodig was. Ook onder zijn opvolgers werden in de stad monumentale bouwprojecten voortgezet: het belangrijkste van deze projecten was de bouw van de "Derde Muur" van de stad door de kleinzoon van Herodes - koning Agrippa I, die regeerde tussen 37-44 n.Chr.
Een stenen vat geïdentificeerd met de Joodse bevolking in Beit Shani, dat onlangs werd ontdekt bij de opgraving van een nabijgelegen steengroeve. Foto door Emil Eljam, Israel Antiquities Authority
"Het is redelijk om, met de nodige voorzichtigheid, aan te nemen dat ten minste een deel van de hier gewonnen bouwstenen bedoeld was om te worden gebruikt als trottoirplaten voor de straten van Jeruzalem in die periode," zeggen Chernin en Shilov. "Bij een andere opgraving van de Israel Antiquities Authority die de afgelopen jaren in de Stad van David gaande was, ontdekten de archeologen een geplaveide straat (de "getrapte straat" - de "Pelgrimsweg") die ook dateert uit de late Tweede Tempelperiode, onder het bewind van opeenvolgende Romeinse procureurs - verbazingwekkend genoeg blijken de plaveiselstenen van deze straat precies dezelfde grootte en dikte te hebben, en dezelfde geologische signatuur te delen als de stenen platen die werden gewonnen uit de groeve die nu wordt blootgelegd in Har Hotzvim.
Een stenen vat geïdentificeerd met de Joodse bevolking in de Tweede Tempel, ontdekt in een steengroeve. Foto door Emil Eljam, Israel Antiquities Authority
In een hoek van de groeve waren de archeologen verrast om een stenen vat te ontdekken. intacte opvangbak, die tweeduizend jaar lang in die hoek verborgen was, werd bijna bij toeval ontdekt door archeoloog Alex Pechuro. "Dit is een stenen reinigingsvat van het type dat de Joodse gemeenschap diende tijdens de Tweede Tempelperiode", legt Lara Shilov uit. "Het is mogelijk dat het ter plekke in de groeve zelf is geproduceerd, of speciaal naar de locatie is gebracht ten behoeve van de arbeiders."
De huidige opgraving onthult een ander aspect van de geschiedenis van Jeruzalem tijdens haar gouden eeuw kort voor de verwoesting door de Romeinen in 70 n.Chr.
Van hieruit werden enorme stenen gehaald voor de grote bouwfabrieken van Jeruzalem. Foto door Emil Eljam, Antiquities Authority
Volgens Dr. Amit Re’em, Israel Antiquities Authority Jerusalem District Supervisor: "We werken onvermoeibaar, samen met de ontwikkelaar Vitania, om de groeve te behouden en te presenteren en deze te integreren in het geplande commerciële complex dat hier zal worden opgericht. Op deze manier zal het hele publiek een blijvende indruk krijgen van de grandeur van deze enorme onderneming - het delven van de bouwstenen voor Jeruzalem toen de Tweede Tempel er nog stond."
Volgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority, "is het onthullen van deze enorme groeve, net voor de Negen Dagen en de Negende Av, de tijd van het jaar waarin het Joodse volk over de hele wereld rouwt om het Jeruzalem dat in deze dagen verloren is gegaan, symbolisch en zeer ontroerend. De speciale stenen vaten die hier zijn ontdekt, worden aan families gepresenteerd op de Jay and Jeannie Schottenstein National Archaeological Campus in Jeruzalem, die deze zomer voor het eerst voor het publiek is geopend. Ik nodig iedereen uit om deel te nemen aan onze rondleidingen en een stukje verleden te ontmoeten dat zojuist uit de grond is gekomen."
Comments