Voor Elkana Bohbot, voormalig gijzelaar in Gaza, is deze oorlog met Iran anders

Elkana Bohbot, die door Hamas-terroristen in Gaza gegijzeld werd en enkele maanden geleden werd vrijgelaten. 12 februari 2026. Foto Jerusalem Post

In de vorige ronde van de oorlog met Iran in juni 2025 bevond Elkana Bohbot zich in een tunnel, schrijft The Jerusalem Post.

Tijdens de twaalf dagen durende oorlog hadden zijn ontvoerders hem herhaaldelijk verteld dat zijn vrouw Rivka en zoon Re'em David waren omgekomen bij een Iraanse raketaanval , maar hij zei dat hij "diep van binnen wist" dat ze nog in leven waren.

Afgelopen zaterdag, te midden van raket- en droneaanvallen vanuit Iran en Hezbollah, was Bohbot thuis, omringd door zijn vrouw en zoon. "Het is voor mij onbeschrijfelijk om ze in mijn armen te kunnen sluiten en te kalmeren tijdens het gehuil," zei hij.

“Een van de moeilijkste dingen die ik in de vorige ronde heb meegemaakt, was dat ik er niet voor hen kon zijn toen ze zoiets voor het eerst meemaakten. Nu heb ik het voorrecht om naast hen te staan, hen stevig vast te houden en samen de geluiden van de vliegtuigen, de onderscheppingen en de sirenes te doorstaan.

Misschien denken mensen dat ik gek ben, maar als er toch al oorlog is, laat me dan in ieder geval de mogelijkheid hebben om bij mijn familie te zijn.”

Voormalig gijzelaar Elkana Bohbot tijdens de wedstrijd in de Israëlische Premier League tussen Beitar Jerusalem en Maccabi Tel Aviv FC in het Teddy Stadium in Jeruzalem, 16 februari 2026. Foto OREN BEN HAKOON

Toen hem werd gevraagd hoe hij zich voelde over de eliminatie van Opperleider Ali Khamenei , antwoordde Bohbot: "Niemand is blijer dan ik. Alle lof voor degenen die dit mogelijk hebben gemaakt."

Bohbot werd op 13 oktober 2025 vrijgelaten, na meer dan twee jaar in tunnels onder Gaza te hebben doorgebracht . Als onderdeel van zijn herstel publiceerde hij een boek getiteld " 738 dagen in Hamas-gevangenschap" , waarin hij zijn overlevingsverhaal vertelt.

"Het boek is onderdeel van mijn genezingsproces," zei hij. "Het is belangrijk voor me dat mensen lezen en begrijpen wat ik heb meegemaakt, en ook dat ze me leren kennen. Ik hoop dat iedereen die het leest er iets voor het leven uit haalt. Als ik die hel heb overleefd, dan is alles mogelijk in deze wereld."

Als er mensen zijn zonder hoop of geloof, laat ze dan dit boek lezen, het zal hun een ander perspectief op het leven geven, dan heb ik iets bereikt.”

In zijn boek schrijft Bohbot: "Elke dag zag ik het licht, de hoop, en bad ik tot de God van het licht," vervolgde hij. "Zij, de terroristen, baden elke dag en dachten alleen maar aan de dood, aan mishandeling. Elke dag vochten we een psychologische strijd, zij met al hun oorlogsmateriaal, en ik met alleen mijn gedachten, om te overleven, om terug te keren naar mijn zoon Re'em, die drie jaar oud was toen ik van hem werd gescheiden en op me wachtte, en naar mijn vrouw Rivka, die een paar jaar eerder nog een gelukkig meisje in Colombia was geweest en besloten had zich aan het Joodse volk vast te klampen, zich bekeerde en een gezin met mij stichtte."

“738 dagen overleven, soms hopeloos, in extreme honger, en toch vond ik manieren om in leven te blijven. Met de lappenpop Merlijn die ik maakte, die een symbool werd van de stille gijzelaar die de duivel zou verslaan.”

Toen hem werd gevraagd hoe hij zich voelde nu hij zijn verhaal kon vertellen, antwoordde Bohbot dat hij, op het moment dat hij uit gevangenschap kwam, wist dat hij zijn gedachten en gevoelens van zich af moest schrijven, zodat hij niet zou vergeten wat hij had meegemaakt en zodat het hem in de toekomst niet opnieuw zou triggeren.

"Nog geen week nadat ik uit gevangenschap was vrijgelaten," herinnerde hij zich, "ontmoette ik redacteur en ghostwriter Eli Halifa, en samen schreven we het boek in anderhalve week. We zaten elke dag ongeveer zes uur samen, en ik vertelde hem alles."

Maariv vroeg Bohbot hoe het voelde om zich open te stellen terwijl de wond nog vers was, en hij antwoordde dat het als een opluchting voelde.

“Ik heb iets losgelaten dat me al die tijd dwarszat. Veel mensen vragen me wat ik in gevangenschap heb meegemaakt, hoe ik ontvoerd ben, hoe mijn ontvoerders me hebben mishandeld, wat me daar heeft gehouden, en allerlei andere vragen. Nu staat alles in het boek,” zei hij.

'Ik denk dat ze het niet begrijpen,' antwoordde Bohbot toen hem werd gevraagd of hij het gevoel had dat de wereld begreep wat hij in gevangenschap had meegemaakt. 'Daarom vind ik het belangrijk om bij elke gelegenheid te vertellen wat ik heb meegemaakt, want zoiets mag nooit meer gebeuren, waar ook ter wereld.'

Bevrijde gijzelaar Elkana Bohbot arriveert op 19 oktober 2025 in zijn huis in Mevasseret. Foto YONATAN SINDEL

'De wereld moet weten wat we hebben meegemaakt,' legde hij uit, en zei dat hij zich nooit had kunnen voorstellen dat hij ontvoerd zou worden. 'Wie had dat ooit gedacht?' vroeg hij.

Bohbot vertelde over zijn aanmelding bij het Israëlische leger in november 2007, waar hij diende in Orev Golani.

Tijdens Operatie Cast Lead in 2008 trok het leger de Gazastrook binnen via de Nahal Oz-poort. "Wie had ooit gedacht dat ik 15 jaar later door diezelfde poort zou gaan, dit keer als gijzelaar en niet als soldaat?", vroeg Bohbot.

De voormalige gijzelaar was op de ochtend van 7 oktober 2023 aanwezig op het Nova-festival. Bohbot, geboren en getogen in Mevaseret Zion, een stad ten westen van Jeruzalem, was een ondernemer die actief was in de productie-industrie en het nachtleven van Jeruzalem.

Hij werkte op het terrein van het Nova-festival als organisator en was verantwoordelijk voor de logistiek van het evenement.

"We begonnen ongeveer zeven maanden voor het evenement met de voorbereidingen voor dit feest," herinnerde hij zich. "Een productie van die omvang vereist een grondige voorbereiding: samenwerken met leveranciers, data vastleggen, voorschotten betalen aan werknemers en natuurlijk de geluidsinstallatie, de beveiliging, de afzetting en de samenwerking met de regionale overheid en de politie."

“Het is heel hard werken en levert veel kopzorgen op, maar het soort kopzorgen dat je met liefde doet. Het doel was om mensen blij te maken, een uitgaanscultuur te promoten en ervoor te zorgen dat de feestgangers veilig thuiskwamen.”

Toen hem werd gevraagd of hij eerder had nagedacht over de mogelijkheid van sirenes vanwege de nabijheid van het feest tot de grens met Gaza, antwoordde Bohbot dat hij zich meer zorgen maakte over de feestgangers.

“Het feest werd in de open lucht gehouden, en ik wist dat het Iron Dome-systeem geen raketbeschietingen kan onderscheppen, en doorgaans ook geen inslagen in open gebieden detecteert. We hebben deze vragen aan de IDF voorgelegd, en zij gaven toestemming om het feest te houden.”

De commandant van de Noordelijke Brigade, kolonel Haim Cohen, arriveerde op de ochtend van 7 oktober op de locatie in Nova en veranderde, ondanks waarschuwingen van de operationeel officier van de Gaza-divisie, luitenant-kolonel Sahar Fogel, niets aan de veiligheidsmaatregelen.

Fogel had betoogd dat de locatie een veiligheidsrisico vormde vanwege de nabijheid van de grens.

Bohbot herinnerde zich de momenten waarop de raketten die ochtend werden gelanceerd.

“Ik ging het podium op en vroeg de feestgangers op een kalme manier, om ze niet onder druk te zetten, om het terrein te verlaten en in hun auto's te stappen. Terwijl ik op het podium stond, zag ik heliumballonnen onze kant op komen.

De feestgangers zagen natuurlijk niet wat ik zag, en om paniek te voorkomen, heb ik niets over de ballonnen gezegd. Sommigen stapten in hun auto en reden weg, en anderen begrepen nog steeds niet wat er aan de hand was, want bij dit soort evenementen zijn er soms pauzes en aankondigingen van de politie om de muziek te stoppen.”

Ongeveer tien minuten nadat de schietpartij was begonnen, bevonden Hamas-terroristen zich al op de wegen en kruispunten in de buurt van het feest en schoten ze op mensen die probeerden weg te rijden.

"Sommigen werden vermoord, anderen keerden om en gingen terug naar het feestterrein," herinnerde Bohbot zich. Op dat moment was hij zich nog niet bewust van de situatie die zich aan het ontvouwen was.

Bohbots zakenpartners, Michael en Osher Vaknin, stapten in een auto met Avraham Neriya Cohen en Eliyahu Bernstein, leden van het productieteam. Bohbot bleef achter om ervoor te zorgen dat de aanwezigen geëvacueerd werden.

Michael belde later Bohbot, die zei dat hij toen pas begreep dat het een andere situatie was dan hij had verwacht. "Een horrorfilm," beschreef hij het.

Michael, Osher, Avraham en Eliyahu werden allemaal vermoord door Hamas-terroristen.

Bohbot herinnerde zich het moment waarop 70 terroristen het feest binnendrongen en de feestgangers begonnen af ​​te slachten als een "jachtexpeditie".

'Toen het schieten begon,' zei hij, 'ging iedereen op de grond liggen, en toen brak de chaos uit. Ze liepen rond met hun wapens, schoten in alle richtingen en zorgden ervoor dat er mensen dood waren. Het is onmogelijk om in woorden te beschrijven wat daar gebeurde.'

Hamas-terroristen ontvoerden Bohbot om 8:45 uur 's ochtends, samen met Evyatar David, Guy Gilboa-Dalal, Bar Kuperstein en Almog Jan.

"We kenden elkaar daarvoor niet," legde Bohbot uit. "Nu zeg ik tegen mezelf dat ik 'geluk' heb gehad dat ik ontvoerd werd, want de tweede optie was dat ze me zouden vermoorden."

De Israëlische gijzelaar Elkana Bohbot in een video gepubliceerd door Hamas. Screenshot

De ontvoerders laadden hen in een pick-up truck en reden richting Gaza. "Ze hebben ons vreselijk mishandeld in de truck," beschreef Bohbot. "Ik was gewond. Ik wist dat als ik flauw zou vallen, het einde voor me was, dus ik hield me groot en verloor mijn bewustzijn niet. Toen ze Gaza binnenreden, maakten ze een ereronde, reden van plaats naar plaats, schoten in de lucht en schepten op dat ze ons hadden ontvoerd."

“Omdat ik in het voertuig boven de andere gijzelaars zat, tilde een terrorist om de paar minuten mijn hoofd op, sloeg me hard, schoot in de lucht en drukte direct na het schot zijn hete wapen tegen mijn been. Bij elke stop riepen ze ‘Joden’, ‘Israëliërs’. Tientallen kinderen van vijf en zes jaar renden met stokken op ons af en sloegen ons. De pick-up truck reed door en stopte na een paar minuten weer, waarna hetzelfde tafereel zich herhaalde. Ik zag al sterretjes.”

Bohbot beschreef wat er in die momenten door zijn hoofd ging. "Ik telde steeds tot tien om wakker te blijven. In mijn hart bad ik tot de Schepper en zei: 'Vader in de hemel, haal me hier alstublieft levend uit, en als U me hier niet uit haalt, toon me dan de eer en schiet me dood, want ik wil niet gelyncht worden door kinderen.'"

Ik wilde niet dat mijn zoon opgroeide met de wetenschap dat zijn vader was vermoord tijdens een lynchpartij. Ik was er voor 98% zeker van dat mijn verhaal voorbij was, dat ik mijn apparatuur zou inleveren. Ik had het gevoel dat ik er vrijwel geen levend vanaf zou komen.”

In een van de eerste video's die op die donkere zaterdag zijn gemaakt, zijn gewonde gijzelaars te zien in een donkere kamer, met hun handen achter hun rug gebonden en hun gezichten naar de grond gericht. Bohbots doodsbange blik, terwijl hij met een gehavend gezicht in de camera kijkt, is in de video te zien.

"In die kamer sloegen de terroristen ons op brute wijze, spuugden ze ons in het gezicht en vervloekten ze ons," herinnerde hij zich.

Op hun eerste dag in gevangenschap waren Bohbot, Gilboa-Dalal, David en Kuperstein samen, maar na drie weken werden Bohbot en Kuperstein van elkaar gescheiden.

"Aanvankelijk zaten we in een appartement en hadden we het idee om de terroristen te overmeesteren terwijl ze aan het bidden waren. We wilden een wit laken pakken, er een Davidster op tekenen en daarmee een signaal geven aan een Israëlische helikopter in de hoop dat die ons zou zien," vertelt hij. "Maar al snel namen ze ons mee een tunnel in, en van daaruit was het onmogelijk om er weer uit te komen."

In de tunnel verbleven Bohbot en Kuperstein samen met Segev Kalfon, Maxim Herkin, Yosef Haim Ohana en Ohad Ben Ami. "We liepen de hele tijd op blote voeten, werden heen en weer geslingerd als vuilniszakken en waren gewond. De enige behandeling die we kregen, was hooguit Acamol," aldus Bohbot.

“Ohad en ik waren de enigen die het eten gingen halen, wat neerkwam op een halve pita met kaas voor ons allemaal. Een van de manieren waarop ze ons mishandelden, was door ons het eten te geven en ons vervolgens te dwingen video's te bekijken van terroristen die IDF-soldaten neerschoten of soldaten in gevangenschap martelden. Dat was een van de moeilijkste momenten. De psychische mishandeling was niet minder erg dan de fysieke mishandeling.”

Bohbot omschreef de terroristen als "onvoorspelbaar". Het ene moment konden ze je koffie geven, en het volgende moment konden ze je bespugen of de koffie weer afpakken, legde hij uit.

“Je bent overgeleverd aan hun stemmingen. Als een van de terroristen je koffie aanbiedt en je ziet dat hij in een goede bui is, voel je je veilig genoeg om te proberen een kruimeltje eten van hem los te krijgen. Aan de andere kant kan hij de volgende dag naar je toe komen en zeggen: ‘Als je in mijn buurt komt, gaan jullie allemaal dood.’”

De terroristen vertelden Bohbot voortdurend dat ze zijn vrouw, kind en ouders hadden vermoord, legde hij uit.

Maariv vroeg de voormalige gevangene wat hem in die moeilijke tijden op de been had gehouden.

“Mijn gedachten gingen uit naar mijn vrouw en zoon, mijn ouders, het eten van mijn moeder en het eten van mijn vrouw. Ik wist dat ik een vader was en dat mijn zoon een vaderfiguur nodig had, wat er ook gebeurde.”

Bohbot bracht de tijd door met zijn medegevangenen door te proberen de feestdagen samen te vieren, vertelde hij, en hij herinnerde zich het moment dat hij een vis op een stuk papier tekende voor Rosh Hashanah.

In zijn boek beschrijft hij de momenten waarop de gevangenen samen kerstliederen zongen: "We zaten diep onder de grond op de vloer, boven ons een betonnen plafond, overal om ons heen zand. We zongen 'Eshet Chayil', 'Shalom Aleichem', 'Bar Yochai'."

Ik zing 'Eshet Chayil' en in mijn gedachten zie ik Rivka, met haar hoofd in een sjaal gewikkeld en het licht dat van haar gezicht straalt, en ik zing voor haar met heel mijn hart, ervan overtuigd dat ze de liederen hoort of voelt die uit de buik van de aarde komen en haar bereiken."

"Er was niet altijd hoop," antwoordde Bohbot toen hem naar zijn moeilijkste momenten werd gevraagd. "Er waren gevallen waarin de terroristen zeiden dat de IDF zich boven de tunnel bevond en dat als onze soldaten een paar meter dichterbij zouden komen, ze ons allemaal zouden afslachten. Dat was angstaanjagend."

Bohbot beschreef ook momenten van crisis waarop hij en zijn medegevangenen hoorden dat andere gijzelaars werden vrijgelaten en naar huis terugkeerden.

"De terroristen wisten ook op dat vlak hoe ze met onze gevoelens moesten spelen en zeiden dat de regering en het leger zich niets van ons aantrokken," legde hij uit.

Toen hem werd gevraagd of hij op de hoogte was van de strijd van zijn vrouw en ouders om hem uit gevangenschap te bevrijden, antwoordde Bohbot dat hij er geen twijfel over had dat zijn familie voor hem vocht. Pas in juli 2024 ontdekte hij echter de omvang van die strijd.

“Ik zag mijn moeder drie seconden op televisie”, herinnerde hij zich. “Ik wist ook van mijn familielid Menashe Harush, die regelmatig met mijn foto op het Gijzelaarsplein stond. De terroristen volgden de demonstraties en de nieuwsuitzendingen, en het lijkt erop dat wat er in Israël gebeurt hen meer interesseert dan wat er in Gaza gebeurt. Ze zijn geobsedeerd door alles wat met Israël te maken heeft.”

Sommige Hamas-terroristen spraken zelfs heel goed Hebreeuws, legde hij uit.

Bohbot vertelde dat hij tijdens zijn gevangenschap over de dood van zijn vrienden hoorde. "Na het laatste Pesachfeest hoorde ik zijn [Uriels] vader op de radio geïnterviewd worden. Dat was moeilijk om aan te horen. Ik voelde me enorm schuldig over waarom ze vermoord waren, terwijl ik zelf nog leefde," beschreef hij.

Later, tijdens zijn gevangenschap, maakte Bohbot Merlin, een pop die hij "een dierbare broer" noemt en die hem vergezelde tot de dag van zijn vrijlating.

'Het was na Re'ems laatste verjaardag,' legde hij uit. 'Het was al heel erg moeilijk voor me geworden in gevangenschap, en ik moest iets vinden om mezelf mee bezig te houden. Ik herinnerde me de film Cast Away met Tom Hanks, waarin hij vastzit op een onbewoond eiland en de volleybal die hij vindt verandert in een vriend genaamd Wilson.'

Ik bedacht dat ik een pop zou naaien, net zoals de poppen die ik zo graag voor Re'em koop, zodat het mijn beste vriendin zou worden. Ik vertelde de terroristen dat er muggen in mijn oren zaten en vroeg om katoen. Van dat katoen en de draden van mijn broek naaide ik Merlin.

Bohbot verduidelijkte dat de gijzelaars tot dan toe nog steeds dezelfde kleren droegen als waarin ze waren ontvoerd. "De terroristen hadden geen kleren voor ons, en het was een nachtmerrie, hard en stinkend," zei hij.

Maariv vroeg Bohbot naar medische zorg in de tunnels.

“Er was vrijwel geen behandeling. We hadden corona, bacteriën en allerlei andere ziekten. In de eerste twee weken in de tunnel ontwikkelde ik een allergie en liep mijn temperatuur op tot 40 graden Celsius”, legde Bohbot uit.

“Als de terrorist me geen steroïden had toegediend, was ik dood geweest. En wat eten betreft, je hebt altijd honger. Er waren momenten dat we de hele dag maar één klein driehoekje kaas kregen.”

Hamas-terroristen filmden vijf video's van Bohbot die schreeuwde en smeekte om zijn leven. Vier daarvan werden gepubliceerd.

"De terroristen dicteerden wat ik moest zeggen, maar mijn noodkreet was oprecht," legde hij uit.

“Je kunt het in mijn ogen zien. Het is niet te veinzen. We baden dat ze er alles aan zouden doen om ons uit die hel te halen. Mijn leven lag in hun handen. Laten we niet doen alsof of helden uithangen. Wat ze ons ook opdroegen, dat deden we. Als ze me hadden gezegd dat ik een konijn was, dan had ik gezegd dat ik een konijn was.”

De video die niet werd gepubliceerd, was een geënsceneerde zelfmoordscène. Voordat de opnames begonnen, mishandelden de terroristen de gijzelaars, waarbij ze Bohbots hand zo hard sloegen dat die bloedde.

Bohbot werd twee jaar en zes dagen na zijn ontvoering vrijgelaten, samen met de laatst overgebleven gijzelaars, in het kader van een ruilovereenkomst.

"In mijn laatste week in gevangenschap volgde ik de ontwikkelingen rond de overeenkomst met Hamas op televisie, net als de rest van Israël," zei hij. "Ik geloofde niet dat het zou gebeuren, omdat we al vaak op het punt stonden een akkoord te bereiken, maar het telkens weer mislukte. Dus ik wilde mezelf niet voor de gek houden."

In zijn boek beschrijft Bohbot de momenten die voorafgingen aan zijn vrijlating: "Ik bereikte de ladder en raakte hem met mijn handen aan. De ladder die me naar het licht zou leiden, naar Rebecca, naar Ra'am. Mijn droom komt uit."

Ik begon te klimmen, stap voor stap, mijn ogen vulden zich met tranen, en bij elke stap voelde ik een kracht en energie waarvan ik niet wist waar die vandaan kwam, en weer een stap, en mijn ogen waren opnieuw vochtig. Ik voel me als iemand die de top van de Mount Everest beklimt. Ik ga naar het leven, ik leef, ik ben Elkana, ik overleef de tunnel van de hel.

Ze zetten ons in de kofferbak van een auto, mijn ogen nog steeds bedekt, en de kofferbak ging dicht... Eindelijk stopte de auto en ging de kofferbak open... Ik ademde lucht in, vulde mijn longen, de lucht van de wereld, niet de lucht van een tunnel."

Het eerste wat Bohbot deed toen hij werd vrijgelaten, was zijn vrouw opzoeken. "Ik zei tegen haar dat ze mijn trots was. Ze is echt een heldin," zei hij.

Voordat hij Ra'am mocht zien, zat Bohbot twee uur lang met de psycholoog en de maatschappelijk werker.

"Ik was bang dat hij me niet zou komen omhelzen, maar hij rende naar me toe en omhelsde me, en dat was een van de gelukkigste momenten van mijn leven," zei hij over het moment dat hij herenigd werd met zijn zoon.

Bohbot werd opgenomen in het Sheba Medisch Centrum in Tel Hashomer. Na zes dagen daar te hebben gelegen, keerde hij terug naar huis in Mevasheret Zion.

In zijn boek schrijft hij over de eerste keer dat hij wakker werd in zijn huis: "'s Ochtends gaan de jaloezieën omhoog en zie ik een zonnestraal. Voor een doorsnee mens is dat iets onbeduidends. Die staat er niet bij stil: 'Wat is het toch mooi dat de zon mijn huid streelt.' Waarschijnlijk had ik dat daarvoor niet eens door, maar nu, elke dag als ik naar het licht kijk, zeg ik dankjewel dat ik ervan kan genieten. Ik leer dankbaar te zijn voor alles wat ik in het leven heb, dingen die ik vroeger als vanzelfsprekend beschouwde."

Maariv vroeg de voormalige gijzelaar wanneer hij zich eindelijk vrij voelde.

"Nadat het lichaam van Ran Gvili naar Israël was teruggebracht, had ik eindelijk het gevoel dat ik weer kon ademen," legde hij uit.

Het was een emotioneel moment voor me. Het feit dat er geen gijzelaars meer zijn, levend of dood, is een enorme overwinning. Sinds Ran is teruggekeerd, heb ik het gevoel dat ik eindelijk kan beginnen met genezen. Zolang er gijzelaars waren en ik in Israël was, kon je niet echt beginnen met genezen. Mijn hart was niet heel. Sinds hij terug is, is mijn hart heel en kan ik me nu echt richten op herstel en revalidatie, en dat is waar ik nu mee bezig ben."

Bohbot beschreef hoe zijn leven er nu uitziet, na zijn gevangenschap. "Ik probeer elke dag te leven zoals die komt. Elk uur apart," zei hij.

Revalidatie is niet gemakkelijk, zei hij, en beschreef het als een "lang maar ontroerend proces".

“Op dit moment bestaat mijn routine uit revalidatie. Ik breng veel tijd door met psychologen, fysiotherapeuten en maatschappelijk werkers. Ik besteed ook veel tijd aan mijn familie en probeer de band met Ra'am, die nu 5 en een half is, te herstellen. Twee jaar lang had hij geen vaderfiguur.”

Ik ontmoet familie en vrienden, en mensen die voor me gebeden hebben. Ik bedank hen voor alles wat ze voor ons gedaan hebben. Er zijn moeilijke momenten, maar uiteindelijk ben ik het bewijs dat het leven sterker is dan wat dan ook, en dat helpt me om met die ervaringen om te gaan, die me tot mijn laatste dag zullen bijblijven."

Op de vraag of hij contact heeft met andere overlevenden, antwoordde Bohbot dat ze dagelijks contact hebben. "Niemand kan begrijpen wat we hebben meegemaakt. Alleen wijzelf kunnen dat. Het is onderdeel van ons herstel," zei hij.

“Het is een ervaring die ons voor altijd verbindt. We hebben een echte Holocaust meegemaakt. Als ik Holocaust-overlevenden hun verhalen hoor vertellen, is het precies wat ons is overkomen. Ze hebben ons uitgehongerd, mishandeld en gedwongen te werken. We moesten constant alert zijn en ervoor zorgen dat we de terroristen die ons daar vasthielden niet boos maakten. Geen licht, geen lucht, afgesneden van de wereld en familie. Het was alsof je begraven en dood was, met wormen die je opaten, maar je leefde nog. Dit zal me mijn hele leven bijblijven en ik moet ermee leren leven. Er is geen andere keuze.”

Bohbot beschreef gevoelens van overweldiging wanneer hij alleen is. "Ik heb veel flashbacks. Veel dingen triggeren me, zoals het geluid van een camera dat voor mij klinkt als de wapens die ik vroeger in Gaza hoorde," beschreef hij.

“Elke keer als ik mijn zoon schoenen aantrek of de afwas doe, denk ik terug aan de omstandigheden in de Hamas-tunnels. Iedereen die ik op straat tegenkom, vraagt ​​me naar mijn tijd in gevangenschap en brengt me weer terug naar die tijd. Ik word midden in de nacht wakker met gedachten, herinneringen, beelden van de dood, gezichten van de terroristen.”

Maariv vroeg naar de manier waarop de regering de gijzelingssituatie aanpakte, waarop Bohbot antwoordde dat hij die mening liever voor zichzelf hield.

Tot slot werd Bohbot gevraagd naar de vervulling van zijn droom om zijn favoriete team, Beitar Jerusalem, te zien spelen tegen Maccabi Tel Aviv in het Teddy Stadium.

Voorafgaand aan de wedstrijd werd er een ceremonie gehouden ter ere van Bohbot.

"Het was een van de meest emotionele momenten van mijn leven," herinnerde hij zich.

“We hebben een prachtig land. Iedereen heeft zich ingezet om ons veilig thuis te brengen, en het is belangrijk dat ik iedereen in dit land bedank. Nu moeten we de krachten bundelen en een beter land creëren waar het fijn is om te wonen.”

Op een dag zal ik daar een Nova-feest organiseren, ter nagedachtenis aan allen die op 7 oktober zijn omgekomen en aan de gesneuvelde soldaten die alles hebben gedaan om ons terug te brengen, om onze vijanden te laten zien dat we er zijn en dat niemand ons of onze geestkracht kan verslaan."