'Willekeurige' IDF-aanvallen belemmeren de ontwapening van Hezbollah, zegt een Libanese functionaris

Rouwenden dragen de doodskisten van degenen die maandag omkwamen bij een Israëlische luchtaanval tijdens hun begrafenisstoet in het dorp Kfar Rumman, in het zuiden van Libanon, 8 september 2026. Foto AP

De luchtaanvallen van het Israëlische leger in Zuid-Libanon reiken veel verder dan de infrastructuur van Hezbollah en ondermijnen daardoor de inspanningen van de Libanese regering om de terreurgroep te ontwapenen, zo vertelde een hoge Libanese functionaris deze week aan The Times of Israel.

"Hoe vaker Israël dorpen in het zuiden bombardeert... hoe meer dit een enorme tegenreactie teweegbrengt tegen de president en tegen de inspanningen waaraan we met Israël werken," zei de functionaris in een zeldzaam interview met een Israëlisch nieuwsmedium, dat anoniem werd afgenomen vanwege de wetgeving in Beiroet die dergelijk contact verbiedt.

De functionaris verwees naar een aanval die ongeveer 24 uur eerder had plaatsgevonden in het dorp Kfar Rumman in Zuid-Libanese gebieden. Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid kwamen daarbij 11 mensen om het leven, onder wie een ambulancebroeder, vier vrouwen en twee kinderen.

De IDF verklaarde destijds dat het zich had gericht op verschillende Hezbollah-leden die wapens vervoerden in de stad en dat het de meldingen onderzocht dat er burgerslachtoffers waren gevallen bij de aanvallen.

Jeruzalem heeft de wijdverspreide verwoesting in Zuid-Libanon over het algemeen verdedigd met het argument dat Hezbollah veel dorpen langs de noordelijke grens van Israël heeft volgezet met tunnels en andere terroristische infrastructuur.

Maar opmerkingen van minister van Defensie Israel Katz, waarin hij opschepte over het volledig platleggen van tientallen dorpen en beloofde voor onbepaalde tijd in Zuid-Libanon te blijven, hebben critici van de Libanese regering en haar betrokkenheid bij Israël extra munitie gegeven. Zij stellen namelijk dat Jeruzalem territoriale ambities in het land koestert.

Deze foto, genomen in het Zuid-Libanese dorp al-Haniyya, toont rook die opstijgt vanaf de plek van een Israëlische luchtaanval op het dorp al-Mansouri op 10 september 2026. Foto AFP

In april begon Beiroet met door de VS bemiddelde onderhandelingen met Israël, gericht op samenwerking bij de ontwapening van Hezbollah. Dit proces zou de terugtrekking van het Israëlische leger (IDF) en een uiteindelijk vredesakkoord tussen beide landen omvatten.

De partijen ondertekenden in juni een raamovereenkomst die leidde tot de oprichting van verschillende proefzones in Zuid-Libanon, waar troepen van de Libanese strijdkrachten de IDF vervingen. Soortgelijke machtsoverdrachten zijn echter vastgelopen, omdat Israël beweert dat de Libanese strijdkrachten niet genoeg doen om Hezbollah te ontwapenen.

De Libanese functionaris zei dat als Jeruzalem ontevreden is over de prestaties van het Libanese leger, het de onderhandelingen moet gebruiken om concrete stappen voor te stellen die kunnen worden ondernomen om die zorgen weg te nemen.

Hezbollah sleepte Libanon in maart mee in het conflict met Iran door raketten op Israël af te vuren. Israël reageerde met een grootschalige militaire operatie tegen de terreurgroep, waarbij het Israëlische leger (IDF) zuidelijk Libanees grondgebied bezette tot aan een nieuw vastgestelde Gele Lijn, die ongeveer tien kilometer diep het land in loopt.

De Libanese functionaris die met The Times of Israel sprak, zei dat Israëls terughoudendheid om zich terug te trekken en de beschuldigingen over de ineffectiviteit van het Libanese leger de reden zijn waarom het cruciaal is om het verificatiemechanisme voor ontwapening in te stellen, zoals voorzien in de raamovereenkomst.

De partijen onderhandelen al maanden over welke landen in het verificatiecomité vertegenwoordigd zullen zijn. Israël heeft de afgelopen dagen extra veto's uitgesproken over de deelname van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk vanwege hun aangekondigde sancties tegen nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, aldus een westerse functionaris.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en anderen kijken toe hoe, van links naar rechts zittend, de Israëlische ambassadeur in de VS, Yechiel Leiter, adviseur Dan Holler, en de Libanese ambassadeur in de VS, Nada Hamadeh, een raamovereenkomst ondertekenen op 26 juni 2026 in Washington. Foto AP

De volgende ronde gesprekken tussen Israël en Libanon staat gepland voor volgende week in Rome, maar de westerse functionaris erkende dat er tot na de Knessetverkiezingen van 27 oktober slechts beperkte vooruitgang te verwachten is, aangezien de regering van premier Benjamin Netanyahu weinig bereidheid tot compromissen toont naarmate de verkiezingen dichterbij komen.

De twee landen staan ​​echter voor een zware strijd, aangezien Hezbollah geen deel uitmaakt van hun onderhandelingen en deze heeft afgewezen.

De Libanese functionaris zei dat hun regering indirecte gesprekken voert met de terreurgroep, maar dat die zeer traag verlopen, omdat Hezbollah erop staat dat ze hun wapens moeten behouden "zolang Israël gebieden in Libanon bezet".

De Libanese functionaris benadrukte dat er nog steeds een zeldzame kans bestaat om actie te ondernemen tegen Hezbollah, en beweerde dat de overgrote meerderheid van het land nog steeds voorstander is van de ontwapening van de terreurgroep.

Dit heeft Beiroet de ruimte gegeven om de gesprekken met Israël voort te zetten.

"Maar wat er in Zuid-Libanon gebeurt – de willekeurige aanvallen en vernielingen – heeft de Hezbollah-gemeenschap en de sjiitische gemeenschap ook meer redenen gegeven om te beweren dat de regering er niet in slaagt het land te beschermen en dat Hezbollah daarvoor nog steeds nodig is," aldus de Libanese functionaris.

"Mijn boodschap aan de Israëlische tegenpartij vandaag is dat we het er beiden over eens zijn dat Hezbollah moet verdwijnen, dus jullie moeten de Libanese staat wat ademruimte geven door de instellingen te versterken," zeiden ze.

Op de vraag wat dat praktisch betekent, antwoordde de Libanese functionaris dat het begint met een meer gerichte aanpak door het Israëlische leger in Zuid-Libanon.

De functionaris zei dat Beiroet graag een terugkeer zou zien naar de manier waarop het Israëlische leger functioneerde na het staakt-het-vuren in Libanon in november 2024.

In het daaropvolgende jaar voerde het Israëlische leger regelmatig aanvallen uit op doelen van Hezbollah, maar de Libanese functionaris suggereerde dat deze aanvallen meer afgemeten waren en niet de volledige vernietiging van hele dorpen inhielden.