Foto Oriya Amichai, Antiquiteitenautoriteit
Een zeldzame munt uit de tijd van de Bar Kokhba-opstand, met de naam “Eleazar de priester”, en gedateerd in het eerste jaar van de opstand (132 CE), werd ontdekt in het natuurreservaat Mazuq Ha-he'teqim.
Foto door Oriya Amichai, Antiquities Authority
De munt werd ontdekt samen met drie andere munten uit de tijd van de Opstand, die de naam “Simeon” droegen. De munt werd ontdekt tijdens de Judean Desert Cave Survey, uitgevoerd door de Israel Antiquities Authority in samenwerking met het Ministerie van Erfgoed en het Archeologisch Bureau voor het Militair Bestuur van Judea en Samaria, met als doel de oude schatten terug te halen voordat ze worden gestolen door plunderaars uit de oudheid.
De onderzoeks- en opgravingsoperatie in de woestijn van Judea. Foto door Emil Eljam, Antiquities Authority
Er zijn een paar mogelijkheden met betrekking tot de identiteit van Eleazar de priester, wiens naam op de munt staat. Eén daarvan is rabbijn Eleazar Hamod’ai, een Tannaïsche rabbijn uit de tijd van rabbijn Akiva, een leerling van rabbijn Yohanan ben Zakai. Het lijkt erop dat rabbijn Eleazar Hamod’ai een belangrijke religieuze rol speelde ten tijde van de Bar Kokhba-opstand, en dat hij in de stad Beitar woonde – de locatie van het hoofdkwartier van de opstand. De Talmoed verhaalt dat hij stierf in Beitar, waarschijnlijk tijdens de Opstand. (Jeruzalem Talmoed Ta'anit 4:5).
Op de voorzijde van de munt is een dadelpalm gegraveerd, met de inscriptie “Eleazar de priester” in oud Hebreeuws schrift. Op de achterkant is een druiventros omgeven door de tekst “Jaar één van de verlossing van Israël”, wederom in oud Hebreeuws schrift.
Foto door Emil Eljam, Antiquities Authority
Sinds 2017 heeft een team van archeologen van de Israel Antiquities Authority Prevention of Archaeological Theft Unit systematisch de woestijn van Judea onderzocht, met als doel de waardevolle vondsten vóór de plunderaars uit de oudheid te bereiken. Onder de vondsten die in de loop van het onderzoek in de woestijn werden ontdekt, bevonden zich fragmenten uit een boekrol van de twaalf kleine profeten, Romeinse ijzeren zwaarden – één nog in de schede – en de vroegste complete mand ter wereld, en meer.
“We nodigen het publiek uit om met ons mee te doen aan het zevende opgravingsseizoen in de woestijn, om de archeologische vondsten in de Judea-woestijn te helpen redden, die bedreigd zijn door diefstal van oudheden”, zegt Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority. smaak van het zionisme en een vleugje 'escapisme', vrijwilligerswerk doen bij een opgraving, samen met het archeologische team van de Israel Antiquities Authority, in de Murabba'at-grotten langs Nahal Darga. De opgravingen in de Judea-woestijn blijven ons verbazen, en we hopen dat we ook dit seizoen belangrijke vondsten kunnen melden.”
De opgraving begint op 11 maart 2024 en zal tien dagen duren. De vrijwilligers zullen logeren in een kamp dat in de woestijn is opgezet door de Israel Antiquities Authority, en er zullen lezingen en andere activiteiten plaatsvinden. Registratie en details op de website van de Israel Antiquities Authority.
