De bevrijde gijzelaar Eitan Mor vertelt over zijn ontvoering, gevangenschap en honger in Gaza

Eitan naast zijn vader Tzvika Mor. Foto Shalev Shalom

Twee maanden na zijn vrijlating blikte voormalig gijzelaar Eitan Mor terug op zijn ontvoering onder bedreiging met een mes – ‘sterf of kom naar Gaza’ – het leven in gevangenschap waar ‘je alleen maar wacht om te sterven’, de honger en de belofte van Izz al-Din al-Haddad: ‘Maak je geen zorgen, over twee weken ben je eruit’, zo begint zijn interview.

Eitan Mor , die ongeveer twee maanden geleden werd vrijgelaten na 738 dagen in Hamas-gevangenschap in Gaza, sprak met de krant Makor Rishon over zijn ontvoering op 7 oktober, de zware dagen in gevangenschap, zijn gesprekken met Izz al-Din al-Haddad en de kritiek die zijn vader, Tzvika Mor, tijdens zijn gevangenschap te verduren kreeg.

Eitan Mor, 25, werd ontvoerd van het Nova-muziekfestival bij Reim, waar hij als ongewapende bewaker werkte. Voordat hij werd meegenomen, hielp hij samen met zijn vriend Elyakim Libman, die die dag om het leven kwam, andere festivalgangers die door terroristen werden aangevallen.

Hij vertelde: "We bereikten een kuil in de grond en schuilden daar. We zagen vuur en hoorden geweerschoten. Ik vertelde Rom Braslavski , die ook werd ontvoerd, dat ik lichamen van jonge vrouwen had gezien die ik wilde evacueren. We gingen samen Shira Ayalon dragen. Ik vroeg twee anderen om te helpen en we legden haar in een kleine nis. Daarna gingen we iemand anders redden die zwaar mishandeld was, maar we waren te laat."

Foto Reuters

Eitan Mor werd ontvoerd toen hij samen met Braslavski terugkeerde naar het festivalterrein om Libman te zoeken. "Onderweg zagen we mensen sterven en in elkaar zakken, en je kunt ze niet helpen. Er is niets wat je kunt doen," herinnerde hij zich. "Plotseling kwamen drie gewapende mannen met vesten op ons af, die in het Arabisch schreeuwden dat we moesten stoppen. Ze waren ongeveer 30 meter van ons verwijderd. We begonnen te rennen, en eerlijk gezegd weet ik niet hoe ik het overleefd heb. Ze schoten op ons, en de kogels floten rakelings langs mijn hoofd."

Ze zagen quads van de beveiliging en Braslavski vroeg of ze er eentje moesten proberen te starten. "Ik zei hem dat we het niet zouden redden en dat het beter was om door te rennen," zei Mor. "Het lukte ons om aan ze te ontsnappen, maar later werden we door burgers gepakt."

“Vijf mensen grepen Rom vast en gooiden hem op de grond, twee grepen mij vast,” zei hij.

“Eén ging naar Rom toe, de ander wist ik weg te duwen. Ik gaf hem een ​​klap en rende verder. Er was een kleine kuil in de grond met struiken en ik sprong erin. Toen grepen acht burgers me, een paar van hen kinderen, misschien van de derde klas. Ze hadden messen, zagen, hamers. Ze sloegen me allemaal met alles wat ze hadden. Ze zetten een mes tegen me aan. Ik was er zeker van dat ik dood zou gaan. Toen zei de grootste in het Engels tegen me: 'Of je gaat nu dood, of je gaat met ons mee naar Gaza.' Ik zei: 'Gaza.'”

Eitan Mor beschreef de rit naar Gaza en vertelde dat hij herhaaldelijk werd geslagen, maar aanvankelijk geen pijn voelde. "Ik zei tegen mezelf: dit is de situatie nu eenmaal, en ik ga waarschijnlijk dood, of ze hakken mijn handen eraf, of ik weet niet wat Hamas me daar zal aandoen. Ik bereidde me voor op het ergste," zei hij. "Toen ze me filmden, stak ik mijn duim omhoog. Direct daarna schreeuwden ze dat ik stil moest zijn en duwden ze mijn hand naar beneden. Ik begreep dat ik naar Gaza ging, wie weet voor hoeveel jaar, wie weet of ik levend terug zou komen."

"Ze kleedden me aan als een inwoner van Gaza en zetten me een hoed op," vertelde hij over zijn eerste momenten in de enclave. "Na ongeveer een uur arriveerde er een grijze jeep en brachten ze me naar een plek vlakbij het Indonesische ziekenhuis. Ik zat daar, extreem gespannen. Ik dacht dat ik de enige gijzelaar was." Na ruim een ​​uur stapte Izz al-Din al-Haddad, de commandant van de Gazabrigade die nu wordt beschouwd als het hoofd van de militaire vleugel van Hamas, in het voertuig.

“Hij droeg een hoed en begon in het Hebreeuws tegen me te praten,” zei Mor. “Hij zei: ‘Maak je geen zorgen, over twee weken ben je hier weg.’ Hij noteerde mijn gegevens: mijn naam, de naam van mijn vader, mijn identiteitsnummer, mijn telefoonnummer en het telefoonnummer van mijn vader.” Mor zei dat hij destijds niet wist wie Haddad was. “Naarmate de tijd in Gaza verstreek, begreep ik het. In de twee jaar die volgden, heb ik nog verschillende keren met hem gesproken.”

Eitan Mor gelooft dat Haddad oprecht dacht dat hij snel zou worden vrijgelaten. "Ze dachten dat de staat zou bezwijken onder de druk van alle gijzelaars," zei hij.

Izz al-Din al-Haddad. Foto Reuters

"Hij is eigenlijk een slimme man, een intellectueel," zei Mor over Haddad. "Hij heeft de vijand, ons, zeer grondig bestudeerd. Hij vertelde ons hoe ze 7 oktober hadden gepland en toonde een zeer brede kennis van het leger. Ik geef toe dat hij meer weet dan ik, en ik denk meer dan de meeste IDF-soldaten, over het leger. Ze zijn geobsedeerd door ons. Ze weten veel. Ik wou dat ons veiligheidssysteem vanaf nu net zo geobsedeerd door hen zou zijn."

eitan Mor beschreef zijn eerste dagen in gevangenschap, die hij doorbracht in een verlaten pakhuis: "Het waren drie zware dagen met mijn handen op mijn rug. Ik kon niet slapen, ik kon niet liggen, helemaal niets." Na drie dagen toonde een bewaker wat medelijden en bond een van Mors handen vast door een gat in de muur, zodat hij kon liggen. Een andere bewaker gaf hem later een elektrische schok, vervloekte hem en stal zijn schoenen. "Ze brachten me later een paar schoenen die een paar maten te groot waren. Ik viel er steeds in," zei hij.

Ongeveer een maand na het begin van de oorlog werd Mor voor het eerst ondergronds in een tunnel gebracht. "Eerlijk gezegd was ik blij, want de bombardementen aan het begin van de oorlog waren extreem heftig," zei hij. "Het leger blies overal gebouwen neer. Je wacht gewoon op de dood. Zelfs de Hamas-bewakers zijn erg bang, maar ze zijn minder bang voor de dood."

Eitan Mor vertelde dat hij het grootste deel van zijn gevangenschap alleen doorbracht en van locatie wisselde. Hij leerde Arabisch, las uiteindelijk boeken en sprak het vloeiend. Hij beschreef de sporadische toegang tot douches en de zware straffen die hij kreeg als hij betrapt werd op het stelen van voedsel. "Het moeilijkste is een kleine maaltijd krijgen die je niet verzadigt, en dan weer 24 uur moeten wachten," zei hij. "Je zegt tegen jezelf: 'Denk aan je familie', maar je gedachten dwalen alleen maar af naar eten. Je probeert aan je oma te denken, maar op de een of andere manier dwalen je gedachten af ​​naar de gehaktballen die ze maakt."

"Het moeilijkste is de onzekerheid, het besef dat ik elk moment kan sterven," zei Mor. "Daar zijn betekent in feite de dood accepteren." Na verloop van tijd, zei hij, legde hij zich neer bij de mogelijkheid dat hij in Gaza zou sterven. "Die acceptatie hielp me om in het moment te leven," zei hij.

Eitan Mor reageerde ook op opmerkingen van zijn ontvoerders over zijn vader, Tzvika Mor, voorzitter van het Tikva Forum, die zich tegen gijzelingsdeals verzette "tegen elke prijs".

"Sommige ontvoerders zeiden tegen me: 'Je vader is dol op Netanyahu, hij vecht liever tegen ons'", aldus Mor. Haddad had hem ooit verteld dat zijn vader van hem hield, maar zijn eigen methoden had.

“Ik breng een eerbetoon aan mijn vader. Ik bewonder hem,” zei Mor. “Hij is sterk, spreekt de waarheid rechtstreeks en respectvol, en denkt eerst aan het land voordat hij aan zichzelf denkt. Ik wil hem bedanken dat hij zo sterk is geweest voor het hele gezin en voor mij.”

Eitan Mor voegde eraan toe dat zijn ontvoerders hem vertelden dat het geen verschil maakte of iemand uit Kiryat Arba of Tel Aviv kwam. "Voor hen zijn we allemaal kolonisten," zei hij. "Ze zeggen dat ze tot de dood zullen vechten en een nieuwe aanslag zoals op 7 oktober zullen organiseren. Daar voeden ze hun kinderen op."