Een kijkje in de propagandamachine van Hamas: cartoons, zwarte lijsten en geheime agenten

Omslagpagina van het werkplan 2022 van de media-afdeling van Hamas. Foto Ynet

Onderzoek op basis van in Gaza buitgemaakte documenten onthult details over de mediaplannen van Hamas vóór de oorlog, waaronder zwarte lijsten van voorstanders van normalisatie, betaalde campagnes op sociale media en psychologische oorlogsvoering onder leiding van een naaste medewerker van Sinwar. meldt Ynet.

Het blokkeren van normalisatie, het opleiden van woordvoerders, het mobiliseren van internationale steun en het isoleren van Israël behoorden tot de belangrijkste doelen van het propaganda-apparaat van Hamas, volgens een nieuwe studie gebaseerd op documenten die in Gaza in beslag zijn genomen .

Het onderzoek, gepubliceerd door het Meir Amit Inlichtingen- en Terrorisme-informatiecentrum, analyseert interne Hamas- documenten die in de Gazastrook zijn buitgemaakt. Het beschrijft hoe de terroristische organisatie een breed communicatie- en beïnvloedingsnetwerk plande en beheerde als integraal onderdeel van haar strijd tegen Israël, zelfs vóór de huidige oorlog.

Een belangrijk document, getiteld "Het operationeel plan 2022 van de Islamitische Verzetsbeweging Hamas – Gaza-district", beschrijft het werkplan van de media-afdeling van de groep voor de periode 2022 tot 2025. Het plan werd goedgekeurd door de directeur van de afdeling, Ali al-Amoudi, een naaste medewerker van Yahya Sinwar , en biedt een zeldzaam inzicht in de beïnvloedingsstrategie van Hamas.

Volgens de studie maakte het document deel uit van een meerjarig raamwerk genaamd "Zwaard van Jeruzalem" en diende het als leidraad voor aan Hamas gelieerde media. Het omvat strategische doelstellingen, operationele richtlijnen, budgetten en actieplannen die gericht zijn op het beïnvloeden van het publieke debat in Palestijnse, Israëlische en internationale kringen.

Het plan definieert in eerste instantie twee hoofddoelen: het versterken van het Palestijnse narratief op internationaal niveau en het intensiveren van de psychologische en mediaoorlog tegen iedereen die als tegenstander van de organisatie wordt beschouwd.

Het document bevat 25 secties waarin media-activiteiten worden beschreven, waaronder het promoten van Hamas en haar waarden, het delegitimeren van Israël, het versterken van de veerkracht binnen de Gazaanse samenleving, het bekrachtigen van islamitische waarden en het terugdringen van wat werd omschreven als "negatieve verschijnselen" die in strijd zijn met de religieuze identiteit.

Het roept ook op tot psychologische operaties die bedoeld zijn om de Israëlische samenleving en andere rivalen te ondermijnen, normaliseringspogingen tegen te gaan, alomvattende boycots te bevorderen en regionale en internationale netwerken op te bouwen die de Palestijnse zaak steunen.

Psychologische oorlogsvoering en betaalde campagnes

De documenten beschrijven de strijd om het publieke bewustzijn als een centraal front in de campagne van Hamas. Onder een project getiteld "Versterking van de psychologische oorlogsvoering via de media tegen rivalen en vijanden" schetste de groep instrumenten die gericht waren op het zaaien van demoralisatie en het verzwakken van de Israëlische samenleving.

Afgebeeld als iemand die tot het bittere einde vocht: een cartoon die circuleerde na de dood van Yahya Sinwar. Foto Ynet

De tactieken omvatten het gebruik van moderne digitale tools, met name betaalde advertenties die rechtstreeks gericht waren op het publiek in Israël. De activiteiten omvatten ook het publiceren van rapporten, verklaringen en opiniestukken gericht tegen de "vijand", het produceren van video's, infographics en cartoons, het beheren van online campagnes en digitale storytelling gericht op vermeende Israëlische "mislukkingen", en het plaatsen van gesponsorde content in specifieke geografische gebieden via sociale mediaplatformen.

Het plan omvatte ook een specifiek initiatief om de productie van satirisch en komisch materiaal uit te breiden als een extra instrument voor psychologische oorlogsvoering, waaronder het creëren van cartoons en satirische pagina's online.

Parallel daaraan was het departement van plan, in het kader van een programma dat werd omschreven als "Het immuun maken van de samenleving tegen zionistische aanvalsmiddelen", een korte film te produceren waarin de volgens hen door Israël geleden militaire nederlagen in Gaza werden belicht.

De studie concludeert dat de combinatie van traditionele propaganda, moderne digitale betrokkenheid en gerichte betaalde reclame een gelaagde strategie weerspiegelt die is ontworpen om het Israëlische discours op verschillende niveaus tegelijk te beïnvloeden.

Focus op normalisatie

De strijd tegen normalisering van de betrekkingen met Israël werd aangemerkt als een centraal thema in de mediastrategie van Hamas. Het plan voorziet in een agressieve campagne die elke vorm van normalisering afwijst, boycots promoot en informatie verzamelt over personen en entiteiten die ervan worden beschuldigd banden met Israël te onderhouden, om hen vervolgens in een negatief daglicht te stellen.

Onder een sectie getiteld "Het bestrijden van normalisatieprojecten en het activeren van een algehele boycot van de vijand" roept het document op tot het rekruteren van schrijvers en journalisten om zich tegen normalisatie te verzetten, spoort het Arabische en islamitische mediafiguren aan om boycots af te kondigen, het organiseren van digitale campagnes tegen normalisatiepogingen en het opstellen van "zwarte lijsten" van degenen die ervan worden beschuldigd de banden te normaliseren, naast "ere-lijsten" van degenen die zich ertegen verzetten.

Internationale arena en intern medianetwerk

Een andere belangrijke inspanning was gericht op het vormgeven van een verhaal dat was afgestemd op een internationaal publiek. Een sectie getiteld "Het Palestijnse verhaal versterken en een mediadiscours creëren voor een buitenlands publiek" beschrijft plannen om een ​​Engelstalige nieuwswebsite te ontwikkelen en te onderhouden, campagnes en visuele content te verspreiden die zijn aangepast aan een Westers publiek, een wekelijkse Engelstalige nieuwsbrief te publiceren met de titel "Palestine Report", en buitenlandse schrijvers en activisten te werven die het Palestijnse verhaal steunen.

De organisatie investeerde ook in interne capaciteitsopbouw, waaronder het opleiden van een Engelstalige woordvoerder en het opzetten van een media-“incubator” voor studenten.

Onder de in beslag genomen documenten bevonden zich interne financiële auditrapporten uit 2021 betreffende media zoals Al-Resala, Shehab, Safa en de krant "Palestina". Het onderzoek stelt dat deze media zich voordoen als onafhankelijk, maar gefinancierd en aangestuurd worden door Hamas en een integraal onderdeel vormen van het bredere communicatienetwerk van Hamas.

De naaste medewerker achter de strategie

De documenten identificeren Ali al-Amoudi als een centrale figuur binnen het communicatieapparaat van Hamas. Al-Amoudi, die in 2021 werd benoemd tot hoofd van de media-afdeling en lid van het politieke bureau van Hamas, vermeed ondanks zijn invloedrijke rol grotendeels de publieke aandacht.

Al-Amoudi, geboren in Gaza en woonachtig in Khan Younis, werd in 2004 door Israël gearresteerd wegens terroristische activiteiten tegen Israëlische troepen en veroordeeld tot levenslange gevangenschap. Hij werd later vrijgelaten in de Gilad Schalit-gevangenenruil van 2011.

Ongeveer twee maanden na het uitbreken van de huidige oorlog meldden diverse bronnen dat al-Amoudi samen met andere kopstukken van Hamas was gedood.

Hij werd beschouwd als een vertrouweling van Sinwar, met wie hij een hechte band had opgebouwd tijdens hun gevangenschap in Israël. Al-Amoudi was Sinwars bureauchef tijdens diens eerste ambtstermijn als hoofd van het politieke bureau van Hamas in Gaza van 2017 tot 2021. In 2021 werd hij verkozen tot lid van het politieke bureau van Hamas tijdens interne verkiezingen, die de consolidatie van invloed door voormalige Schalit-gevangenen in Gaza markeerden.

Als hoofd van de media-afdeling was al-Amoudi verantwoordelijk voor het vormgeven van de algehele communicatiestrategie van Hamas en nam hij deel aan de meest besloten leiderschapsfora, waar hij de coördinatie verzorgde tussen de politieke leiding en de operationele takken van de organisatie, aldus het onderzoek.