Fintechgigant Revolut krijgt groen licht van de centrale bank om een ​​nieuwe digitale bank in Israël op te zetten

De gouverneur van de Bank van Israël, Amir Yaron (tweede van rechts), overhandigt op 10 november 2026 in Jeruzalem een ​​voorwaardelijke bankvergunning aan Shmuel Ben Zvi, voorzitter van Revolut Bank Israël. Foto Bank van Israël

De Israëlische centrale bank heeft Revolut dinsdag een voorwaardelijke vergunning verleend om een ​​nieuwe bank in het land te vestigen. De wereldwijde fintechgigant bereidt zich hiermee voor om zijn digitale bankdiensten aan lokale klanten aan te bieden, een stap die volgens toezichthouders de concurrentie in de sterk geconcentreerde sector zal vergroten, melden de kranten waaronder Times of Israel.

De gouverneur van de Bank van Israël, Amir Yaron, en de toezichthouder op banken, Daniel Hahiashvili, hebben verklaard dat de Bank van Israël, na afronding van het beoordelings- en inspectieproces, een voorwaardelijke vergunning en toezichtstoestemming heeft verleend aan de nieuwe kredietverstrekker, die de naam Bank Revolut Israel zal dragen.

"Dit is een eerste stap richting de oprichting van de nieuwe bank, en in overleg met de Bank van Israël zullen ze het proces verder afronden", aldus Yaron. "De belangrijkste manier om de concurrentie te vergroten is door meer spelers in de sector aan te trekken, en in de loop der jaren hebben we eraan gewerkt om toetredingsdrempels te verlagen en de voorwaarden te scheppen voor nieuwe spelers om tot het bankwezen toe te treden."

Deze goedkeuring is de derde vergunning die de Bank van Israël sinds december 2019 heeft verleend voor de oprichting van een nieuwe bank. Dit maakt deel uit van een poging om de concurrentie in de sterk geconcentreerde banksector, die wordt gedomineerd door vijf banken, te stimuleren.

Door de beperkte concurrentie rekenen de belangrijkste banken van het land buitensporig hoge kosten aan, zonder veel angst voor repercussies. Wat betreft de rente op spaar- en depositorekeningen worden de banken bekritiseerd omdat ze traag reageren op het aanbieden van hogere rentes aan klanten, of dit zelfs helemaal niet doen.

"De doelstelling van het ministerie van Financiën om de concurrentie binnen de bankensector te bevorderen – met name via de hervorming van de 'kleine banken', een hoeksteen van de meest recente Wet op de Economische Regelingen – werpt zijn vruchten af", aldus minister van Financiën Bezalel Smotrich. "Het doorbreken van de concentratie in de bankensector en het openstellen van de markt voor echte concurrentie zijn fundamentele principes van ons economisch beleid."

"Een open economie en een vrije markt trekken toonaangevende internationale spelers aan, die innovatie en lagere prijzen voor de burgers met zich meebrengen," aldus Smotrich.

Door deze eerste hindernis te nemen, kan het fintechbedrijf verder gaan en voldoen aan de mechanische, operationele en wettelijke vereisten om een ​​volledig gelicentieerde bank te worden en diensten aan klanten in Israël te gaan aanbieden.

Het in Londen gevestigde Revolut werd opgericht in 2015 en bedient wereldwijd meer dan 80 miljoen klanten. Het bedrijf, met een waarde van 115 miljard dollar, breidde in 2026 uit door banken te lanceren in het Verenigd Koninkrijk, Mexico, Australië en Nieuw-Zeeland, en door bankvergunningen te verkrijgen in Frankrijk, Colombia en Argentinië.

De kantoren van Revolut in Londen. Foto Revolut

Revolut is een digitale bank zonder fysieke filialen en biedt een scala aan digitale financiële diensten, waaronder betalingen, valutawissel, krediet- en spaarproducten voor particulieren en bedrijven. Het fintechbedrijf heeft nog niet bekendgemaakt welke digitale bankdiensten het van plan is aan te bieden aan het Israëlische publiek.

Bank Revolut Israël zal worden geleid door CEO Uri Nathan, voormalig CEO van Pepper, het digitale bankplatform van Bank Leumi, en Shmuel Ben Zvi als voorzitter.

"Ons doel is om echte concurrentie te creëren op de Israëlische bankmarkt door middel van een toonaangevend digitaal platform voor financiële diensten, en we kijken ernaar uit om dit aanbod aan het Israëlische publiek te presenteren," aldus Nathan.

Revolut treedt in de voetsporen van de eerste volledig digitale bank, One Zero Digital Bank Ltd., opgericht door techondernemer Amnon Shashua, de eerste nieuwe bank van het land in meer dan 40 jaar, die begin 2023 van start ging.

Esh Bank Israel Ltd., de tweede digitale bank van het land, mede geleid door Nir Zuk, de Amerikaans-Israëlische miljardair en oprichter van cybersecuritybedrijf Palo Alto Networks, Inc., kreeg in 2024 een volledige bankvergunning. De afgelopen twee jaar heeft de digitale bank in het geheim of als pilotproject geopereerd en alleen klanten op uitnodiging bediend. De geplande publieke lancering in 2026 lijkt nu te zijn uitgesteld.