Israël mist een langetermijn strategie nu Iran en de VS een akkoord naderen dat Israëls bewegingsvrijheid beperkt, schrijft Seth J. Frantzman in Jerusalem Post

Een Hamas-strijder draagt ​​een geweer in de Gazastrook, vorig jaar. Hamas is naar verluidt bereid niet alleen wapens die verband houden met de interne veiligheid over te dragen, maar ook het bredere bestuursapparaat aan het Nationaal Comité voor het Bestuur van Gaza, aldus de auteur. Foto AFP

Nu Iran en de VS lijken te streven naar een overeenkomst die de Straat van Hormuz zou kunnen openen en een oplossing zou kunnen bieden voor het Iraanse nucleaire programma, is het onduidelijk wat de strategie van Israël in de toekomst zal zijn. Israël voert sinds 7 oktober 2023 een oorlog op meerdere fronten . De Hamas-aanval stelde Iran in feite in staat een grotere reeks aanvallen op Israël te coördineren. Iran betrok Hezbollah, de Houthi's en milities uit Irak hierbij.

De oorlog die op 7 oktober begon, heeft inmiddels verschillende fasen doorlopen. De eerste fase voor Israël was gericht op het herstellen van de enorme verliezen van die dag zelf en de voorbereiding op een grootschalige oorlog. Israël riep honderdduizenden reservisten op en moest vervolgens een deel van hen trainen voor de stadsgevechten in Gaza. Dit leidde tot een soort wachtperiode in oktober 2023. De grondoorlog begon eind oktober en duurde voort tot oktober 2025.

De grondoorlog in Gaza bestond uit aanvallen op gebieden en een langzame, uitputtende strijd, waarbij gebieden zoals Noord-Gaza gedeeltelijk werden veroverd en vervolgens weer aan Hamas werden teruggegeven. Dit leidde vervolgens tot een doctrine om de grensgebieden in Gaza met de grond gelijk te maken en te proberen deze in de toekomst te controleren.

Dit beleid van het creëren van een bufferzone van volledige verwoesting, met gebieden zonder burgers, is de nieuwe Israëlische tactiek geworden die ook in Libanon en tot op zekere hoogte aan de Syrische grens wordt toegepast.

Nu Iran en de VS lijken te streven naar een overeenkomst die de Straat van Hormuz zou kunnen openen en een oplossing zou kunnen bieden voor het Iraanse nucleaire programma, is het onduidelijk wat de strategie van Israël in de toekomst zal zijn. Israël voert sinds 7 oktober 2023 een oorlog op meerdere fronten . De Hamas-aanval stelde Iran in feite in staat een grotere reeks aanvallen op Israël te coördineren. Iran betrok Hezbollah, de Houthi's en milities uit Irak hierbij.

De oorlog die op 7 oktober begon, heeft inmiddels verschillende fasen doorlopen. De eerste fase voor Israël was gericht op het herstellen van de enorme verliezen van die dag zelf en de voorbereiding op een grootschalige oorlog. Israël riep honderdduizenden reservisten op en moest vervolgens een deel van hen trainen voor de stadsgevechten in Gaza. Dit leidde tot een soort wachtperiode in oktober 2023. De grondoorlog begon eind oktober en duurde voort tot oktober 2025.

De grondoorlog in Gaza bestond uit aanvallen op gebieden en een langzame, uitputtende strijd, waarbij gebieden zoals Noord-Gaza gedeeltelijk werden veroverd en vervolgens weer aan Hamas werden teruggegeven. Dit leidde vervolgens tot een doctrine om de grensgebieden in Gaza met de grond gelijk te maken en te proberen deze in de toekomst te controleren. Dit beleid van het creëren van een bufferzone van volledige verwoesting, met gebieden zonder burgers, is de nieuwe Israëlische tactiek geworden die ook in Libanon en tot op zekere hoogte aan de Syrische grens wordt toegepast.

De uitdaging voor Israël is dat dit een tactiek is, geen strategie. Het bouwen van een soort Israëlische Maginotlinie in Gaza en Libanon is in wezen een tactiek bedoeld om vijanden op afstand te houden. Het resultaat is dat Hamas Gaza blijft controleren. Gaza is een enorme ramp geworden met verschrikkelijk humanitair leed. De 2 miljoen inwoners worden nog steeds door Hamas gecontroleerd. Kinderen krijgen geen onderwijs dat vrij is van de invloed van Hamas. Er zijn geen gezondheidszorgvoorzieningen of andere vormen van overheidsdiensten buiten het door Hamas gecontroleerde gebied. In feite wordt er al jaren oorlog gevoerd, met als gevolg dat Hamas Gaza blijft controleren.

Waarom zou iemand Hamas ongemoeid laten?

Iemand die 7 oktober meemaakte, zou destijds gedacht kunnen hebben dat Hamas uit Gaza verdreven zou worden. Waarom zou iemand een groepering toestaan ​​om 1000 mensen te vermoorden, de ergste massamoord op Joden sinds de Shoah, en die groepering vervolgens te laten blijven? Israëlische functionarissen vertelden het publiek in de dagen na 7 oktober dat "Hamas ISIS is". Feit is dat ISIS uit Irak en Syrië is verdreven. De groepering controleerde steden als Mosul en Raqqa. Dat is niet langer het geval dankzij een succesvolle campagne van de door de VS gesteunde SDF in Syrië , en ook van de Irakezen en Koerdische Peshmerga.

Een ISIS-vlag gezien in de Israëlische kibboets Sufa na een bloedbad aangericht door geïnfiltreerde Hamas-terroristen, gefotografeerd op 11 oktober 2023. Foto IDF

Israël, met een leger dat veel sterker is dan dat van Irak of de SDF, is er niet in geslaagd Hamas te verdrijven. Dit lijkt te wijten aan een beleid dat teruggaat tot 2007, namelijk dat Hamas in Gaza moet blijven. Er zijn geen concrete plannen om Hamas te verdrijven of een nieuwe regering in Gaza te vormen die het gebied kan besturen en in de toekomst vrede kan bewerkstelligen. Dit betekent in feite dat Hamas zonder strategie zal blijven bestaan.

De uitkomst van 7 oktober is geen strategische, maar eerder een tactische verschuiving. Het zou vergelijkbaar zijn met een situatie waarin de nazi's Frankrijk en Rusland in de jaren 40 waren binnengevallen en de geallieerden hadden besloten dat het het beste was om de nazi's terug te drijven over de Rijn en uit Polen, en ze vervolgens in een reststaat in Beieren te houden, zonder ze daadwerkelijk van de macht te verdrijven. Geen enkele serieuze strateeg in Londen, het Kremlin of Washington zou dat als een goede uitkomst van de oorlog hebben beschouwd.

Het staakt-het-vuren in Gaza ging in oktober 2025 van start. De gijzelaars keerden terug naar huis, wat enige verlichting in Israël mogelijk maakte. Hamas is echter gebleven en de nieuwe Raad voor Vrede en diverse bureaucratische instanties die in het kader van het vredesplan zijn opgericht, zoals de CMCC en het concept van een internationale stabilisatiemacht, zijn er niet in geslaagd Hamas te verdrijven of te ontwapenen.

Deze week werd er opnieuw gesproken over ontwapening, maar er is nog geen duidelijk plan met haalbare doelstellingen en fasen opgesteld. Sommige leden van de Albanese en Kosovaarse strijdkrachten hebben weliswaar de eerste stappen gezet richting uitzending met de ISF, maar er moet nog veel gebeuren. Zonder een duidelijke strategie zal er niets veranderen.

Ondertussen lijden 2 miljoen burgers in Gaza. Deze week werd gemeld dat er goederen naar Gaza zullen worden overgebracht om eindelijk de rattenplaag aan te pakken die is ontstaan ​​doordat zoveel mensen in tenten en erbarmelijke omstandigheden leven. Buitenlandse journalisten hebben geen toegang tot Gaza, wat in feite betekent dat 2 miljoen mensen geen mogelijkheid hebben om hun situatie te beschrijven. Gaza is duidelijk een enorme ramp en de plannen om de situatie te verbeteren vorderen traag.

De vraag wat te doen in Gaza

Ondertussen staat Israël niet alleen voor de vraag wat te doen met Gaza, maar ook voor een aanhoudend conflict met Hezbollah. Hezbollah is stevig verankerd in Libanon en er is geen duidelijk plan om de groep te ontwapenen. Net als Hamas heeft de groep klappen gekregen in de oorlog, maar is nog steeds actief in Libanon en heeft de controle over het gebied.

De Libanese regering heeft laten zien dat ze niet bereid en niet in staat is om Hezbollah te ontwapenen. Onbeschaamde uitspraken vanuit Jeruzalem hebben de indruk gewekt dat Israël de groep "op de makkelijke of de moeilijke manier" kan ontwapenen, maar achter deze slogans schuilen geen duidelijke, haalbare doelen. Niemand heeft tot nu toe een voorstel gedaan over hoe een gefaseerde ontwapening zou kunnen plaatsvinden. Welke wapens vallen onder de ontwapening en welke niet? Welke gebieden?

Bij gebrek aan een duidelijke manier om Hezbollah te ontwapenen, zal het niet ontwapend worden. Dat betekent dat Libanon, net als Gaza, alleen aan tactieken onderworpen zal zijn. De IDF is goed in tactieken. Het beschikt over de technologie om deze vijanden te bestrijden. Vijf IDF-divisies in Gaza of Libanon zijn er echter niet in geslaagd de groeperingen definitief te verdrijven of te verslaan.

Dit roept grote vragen op over de politieke strategie en het ontbreken van een Clausewitz-achtig concept van het nut van deze oorlogen. Nu de oorlogen de 1000-dagengrens naderen, moet deze vraag beantwoord worden. De oorlog in Gaza en Libanon duurt nu langer dan de VS erover deed om Duitsland binnen te vallen na de eerste Amerikaanse landingen in Noord-Afrika in 1942. Dat zou alarmbellen moeten doen rinkelen. Feit is dat Israël in jaren oorlog slechts een paar kilometer diep Libanon en Gaza heeft veroverd. Hamas en Hezbollah blijven bestaan.

Ondertussen blijven de dreigingen ook op andere fronten bestaan. De Houthi's bevinden zich in Jemen. De door Iran gesteunde milities blijven actief in Irak. Iran is verzwakt, maar heeft laten zien dat het de Straat van Hormuz kan afsluiten en maandenlange aanvallen van de VS en Israël kan weerstaan.

Als er een akkoord wordt bereikt tussen de VS en Iran, zal Israël met veel vragen blijven zitten over het nut van de oorlog met Iran. Ging de oorlog over het nucleaire programma, de raketten of de dronedreiging?

Ging de oorlog over "regimeverandering"? Recente artikelen schetsen een somber beeld van plannen om Koerden in Iran aan te moedigen tot een opstand, een plan dat geen rekening hield met andere groepen in Iran of de noodzaak om hen te bewapenen en te motiveren. De Koerden vormen een minderheid in Iran en wonen in één regio. Ze willen niet als kanonnenvoer worden gebruikt. Het Iraanse regime zal wellicht ooit vallen, maar berichten dat het op de rand van de afgrond balanceert, zijn mogelijk overdreven.

Het enige echte doorslaggevende succes in de regio is de val van het Assad-regime geweest. Geholpen door de tegenslagen voor Hezbollah in november 2024, brachten de Syrische rebellen het Assad-regime ten val. Je zou denken dat dit in Jeruzalem met open armen zou worden ontvangen. Assad was een bondgenoot van Iran en gaf Hezbollah macht. Jeruzalem beschouwde de nieuwe regering van Ahmed al-Shara'a echter als een bedreiging en bombardeerde deze zelfs, waardoor Washington gedwongen werd in te grijpen om vrede te bewerkstelligen.

De VS zijn nu betrokken bij staakt-het-vuren en proberen meer oorlog te voorkomen in Gaza, Libanon, Syrië en, blijkbaar ook met Iran. Dit betekent in feite dat Israël nu voor al deze grensconflicten afhankelijk is van de VS. Dit gebrek aan strategie, waarbij Israël voor een strategie vertrouwt terwijl de IDF zich bezighoudt met tactiek, heeft Israël in een situatie gebracht waarin jarenlange oorlog veel vragen oproept over de toekomst.

Er liggen veel kansen voor Israël in de regio. De focus op tactiek en voortdurend "conflictmanagement" heeft Jeruzalem echter de beoogde beloning ontnomen. Het streven naar een heropbouw van de regio vereist een visie die verder reikt dan meer oorlog op meerdere fronten. Als Israël de volgende fase niet kan bereiken, zijn de jarenlange oorlogen wellicht voor niets geweest.