Israëlische mangoboeren laten fruit rotten terwijl de export instort nu de Europese markten Israëlische producten mijden

Robert Amrosi in zijn mangoboomgaard. Foto: Effie Sharir

Israëlische mangotelers worden geconfronteerd met een ernstige crisis door een combinatie van ingestorte export naar Europa, economische boycots in verband met de oorlog in Gaza en een vroege hittegolf, waardoor enorme hoeveelheden fruit zonder kopers komen te zitten. Voor veel boeren eindigt het seizoen met verliezen van honderdduizenden shekels – of meer, meldt Ynet.

"Ik heb meer dan 100 ton mango's aan de bomen laten hangen om te rotten en te vallen, omdat het oogsten ervan meer zou kosten dan we ze konden verkopen", aldus Robert Amrosi, een ervaren mangoteler uit Galilea die 200 dunam aan familieboomgaarden beheert in Moshav Migdal.

De Europese markt werd gesloten voor Israëlische mango's nadat de regering-Trump invoerrechten op Braziliaanse mango's invoerde. Braziliaanse boeren werden hierdoor gedwongen hun fruit te verplaatsen naar Europa – de belangrijkste exportbestemming voor Israëlische telers.

Tegelijkertijd werd ook de Palestijnse markt in Gaza en de Westelijke Jordaanoever, die voorheen 10-15% van de oogst absorbeerde, gesloten. Boeren zeiden dat Europese kopers "graag" Israëlische producten konden vermijden vanwege de oproepen tot boycot. "Dit alles leidde tot een enorm overaanbod op de lokale markt", aldus Amrosi.

De cijfers zijn schokkend: "Ik heb ongeveer 100 ton geoogst. Verpakking kost twee shekel per kilo, oogsten kost nog eens een shekel per kilo, en ik heb in totaal maar twee shekel overgehouden," legde Amrosi uit. Hij voegde eraan toe dat er meer dan 100 ton aan de bomen bleef hangen, omdat het fruit niet eens de moeite waard was om aan te raken. "We hadden een week lang temperaturen van bijna 50 graden Celsius, waardoor het fruit rijp werd en viel.

De kosten van de oogst maken de mangoteelt oneconomisch. Tegenwoordig kost het 6000 shekel per dunam voor water, kunstmest en boomgaardonderhoud, en dan hebben we het nog niet eens over de oogst en verpakking. Ik verlies bijna een miljoen shekel, en veel andere bedrijven zullen het niet redden. Minister van Financiën Smotrich moet ingrijpen."

De Fruit Growers Association waarschuwde dat zonder overheidssteun de hele sector in gevaar is. "De Israëlische mangosector, die honderden gezinnen in perifere regio's ondersteunt, verkeert in een acute crisis", aldus CEO Yaron Belhassan. Hij voegde eraan toe dat leden van de parlementaire landbouwlobby een directe compensatie van 1500 shekel per dunam eisten en een uitbreiding van de compensatiemechanismen van de overheid, vergelijkbaar met die voor oorlogsschade.

Mango. Foto Ynet

Er zijn lokale initiatieven ontstaan ​​om de situatie gedeeltelijk te verlichten. Veel boeren verkopen mango's rechtstreeks aan consumenten, hoewel deze aanpak niet rendabel is voor grote boomgaarden.

Amrosi zei: "Het leveren van 20 tot 50 dozen aan Centraal-Israël dekt de transport- en arbeidskosten niet. Directe verkoop is niet realistisch voor de enorme volumes. Het probleem is ook dat supermarkten enorme marges nemen – op 'Keitt'-mango's krijgen we slechts 60 agorot per kilo. Verpakkingsbedrijven willen ons fruit niet en zeggen dat ze er niets mee kunnen doen."

Om verspilling te voorkomen, deelde Avocado Gal, een pakstation in Kiryat Shmona, voorafgaand aan de feestdagen ongeveer 30 ton mango's gratis uit aan de lokale bevolking en dorpen in Opper-Galilea. Amir Bachar, CEO van de Galilee Development Company, zei: "In plaats van het fruit te laten verspillen of aan vee te voeren, wilden we samen met de boeren en de werknemers van het pakstation een inspanning leveren om de inwoners vreugde te brengen na twee moeilijke jaren van oorlog en aanhoudend herstel."

Er is ook een nieuw initiatief gelanceerd, "Van Boomgaard tot Buitenpost", dat boeren rechtstreeks in contact brengt met soldaten. Vrijwilligers kopen verse mango's in boomgaarden en bezorgen ze als cadeau bij legerbases in heel Israël. "Het idee is simpel: in plaats van mango's aan de bomen te laten rotten, kopen we ze rechtstreeks van boeren, steunen we hen en sturen we ze tegelijkertijd naar soldaten die onze grenzen bewaken", aldus de organisatoren.

Het project maakt gebruik van crowdfunding: een donatie van vijf shekel financiert één kilo mango's, waarmee boeren worden ondersteund en soldaten een voorproefje van thuis krijgen. Tot nu toe hebben drie ton mango's militaire eenheden in het hele land bereikt. "We zijn allemaal reservisten", zei Erez, een van de vrijwilligers. "Kleine bijdragen maken een groot verschil: boeren krijgen hoop en soldaten genieten van een echte traktatie van thuis."