N12News: Brad Cooper, commandant van het Amerikaanse Centraal Commando zegt dat Iran de oorlog nu meteen kan stoppen

CENTCOM-commandant Brad Cooper. Foto AP

De commandant van het Amerikaanse Centraal Commando, Brad Cooper, werd zondagnavond geïnterviewd door de oppositiewebsite "Iran International" en maakte duidelijk: "Iran kan de oorlog stoppen." Volgens hem richt Iran zich steeds vaker op burgerdoelen in het Midden-Oosten, "uit wanhoop", en omdat zijn militaire capaciteiten met de dag worden ondermijnd, meldt N12News.

"Ze handelen uit pure wanhoop," zei Cooper. "De afgelopen twee weken hebben ze doelbewust burgerdoelen aangevallen, meer dan 300 keer." Cooper voegde eraan toe dat de militaire druk op Iran erin is geslaagd de omvang van de aanvallen te verminderen. "Aan het begin van het conflict zag je grote aantallen drones en raketten, tientallen tegelijk," zei hij. "Dat zie je nu niet meer. Ze lanceren er nu nog maar één of twee tegelijk."

Cooper benadrukte: "Iran kan deze oorlog nu stoppen, als ze dat willen. Ze moeten stoppen met het in gevaar brengen van het geweldige Iraanse volk door raketten en drones af te vuren vanuit gebieden waar burgers wonen. Ze moeten onmiddellijk stoppen met het aanvallen van burgers in het hele Midden-Oosten."

Cooper betoogde ook dat het voor de Iraanse burgers nog niet het juiste moment was om te protesteren en te proberen het regime omver te werpen: "Blijf voorlopig binnen. Zoals de president al zei, op een gegeven moment krijgt u een duidelijk signaal om naar buiten te komen."

Cooper legde ook uit dat het Amerikaanse leger en andere strijdkrachten eraan werken om de scheepvaartroutes in de Straat van Hormuz, waar ongeveer 20% van de wereldwijde olie doorheen gaat, te beveiligen door de maritieme capaciteiten van Iran te verzwakken. Hij beschreef dat sinds het begin van de campagne tot nu toe ongeveer 140 Iraanse schepen beschadigd zijn geraakt.

"Fysiek gezien is de zeestraat open voor doorvaart," zei hij, eraan toevoegend: "Maar schepen varen er niet doorheen omdat Iran op ze schiet." Zaterdag dreigde de Amerikaanse president Trump dat de VS Iraanse energiecentrales zouden kunnen aanvallen als de scheepvaartroutes niet binnen 48 uur worden geopend. Iraanse functionarissen waarschuwden op hun beurt dat een dergelijke stap zou leiden tot vergeldingsacties tegen energie- en waterinfrastructuur in de regio.