N12News: het enorme probleem waar Microsoft maar niet uit komt en miljoenen mensen zonder e-mail wereldwijd

Microsoft-kantoren in Herzliya. Foto N12News

Een wereldwijde storing bij techgigant Microsoft heeft sinds gisteravond (donderdag) de werkzaamheden van gebruikers, bedrijven en overheidsinstanties over de hele wereld ontregeld.

Veel gebruikers konden geen e-mails verzenden of ontvangen, hun inbox niet raadplegen of gebruikmaken van de diensten waar ze dagelijks op vertrouwen. Maar het belangrijkste nieuws is niet alleen de storing zelf, maar ook de moeite die een van 's werelds grootste technologiebedrijven had om deze onder controle te krijgen.

De storing trof voornamelijk de e-mailservice Outlook en het Exchange Online-systeem, waarop veel organisaties wereldwijd vertrouwen. Gebruikers van Teams, de SharePoint-service en de kunstmatige intelligentie-assistent Copilot meldden ook storingen, evenals andere services in de Microsoft 365-omgeving.

Volgens de website Downdetector, die storingen monitort, werden er op het hoogtepunt van het incident meer dan 130.000 meldingen van storingen in de Outlook-service alleen al in de Verenigde Staten geregistreerd. Het is belangrijk te benadrukken dat dit het aantal meldingen is dat de site heeft ontvangen, en niet het totale aantal gebruikers dat daadwerkelijk getroffen is, wat veel hoger kan liggen.

De storing, die eerst in de Verenigde Staten werd geconstateerd, verspreidde zich snel naar andere delen van de wereld. In Australië meldden bedrijven verstoringen van hun bedrijfsvoering, waaronder problemen met het genereren van facturen en de toegang tot essentiële systemen. Ook scholen en overheidsinstellingen ondervonden problemen met het gebruik van online diensten.

Volgens Reuters waren onder de getroffen instanties de federale politie en overheidsinstanties in Australië, evenals het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. In Japan bevestigden overheidsfunctionarissen dat de storing de computerinfrastructuur van de overheid had getroffen.

Zelfs bedrijven die zich bezighouden met kunstmatige intelligentie werden niet overgeslagen: OpenAI, de ontwikkelaar van ChatGPT, en Anthropic, de ontwikkelaar van Claude, meldden problemen met hun verbindingen met Microsoft 365-diensten.

De storing leidde ook tot daadwerkelijke zakelijke schade. De Amerikaanse fabrikant van elektrische vrachtwagens Workhorse Group zag zich genoodzaakt de publicatie van zijn financiële resultaten uit te stellen vanwege de verstoringen in de bedrijfsvoering.

Ook die oplossing bleek een mislukking: Wat ging er mis bij Microsoft?

Microsoft bevestigde dat een groot aantal servers onverwacht niet meer beschikbaar was, wat leidde tot een overbelasting van de servers die wel actief bleven. Zelfs de eerste pogingen om het probleem op te lossen leverden echter niet het gewenste resultaat op.

Het bedrijf probeerde de getroffen servers opnieuw op te starten, gebruikersverkeer om te leiden naar alternatieve infrastructuur en systeemwijzigingen door te voeren. In sommige gevallen kwamen de servers weer online, maar reageerden ze opnieuw niet meer toen gebruikers probeerden verbinding te maken.

Volgens bedrijfsupdates wordt onder andere een storing in een component onderzocht dat verantwoordelijk is voor automatische serverstatuscontroles. De precieze oorzaak van de storing wordt echter nog onderzocht.

En hoe zit het met de mogelijkheid dat het een cyberaanval was? Volgens de Australische minister van Binnenlandse Zaken en Cyberbeveiliging, Tony Burke, is Microsoft ervan overtuigd dat het incident niet het gevolg is van een cyberaanval. Hij vergeleek de kenmerken van de storing zelfs met het wereldwijde CrowdStrike-incident in 2024, dat werd veroorzaakt door een foutieve software-update die systemen in diverse sectoren ontregelde.

Wanneer zal alles weer naar behoren functioneren?

's Nachts kondigde Microsoft aan dat er sprake was van een geleidelijk herstel in sommige systemen, maar benadrukte dat de herstelwerkzaamheden nog gaande waren en dat sommige van de geprobeerde oplossingen niet het verwachte resultaat opleverden.

Ondertussen probeerden ook mensen op sociale media de humoristische kant van het incident te ontdekken. Werknemers in de Verenigde Staten grapten dat de storing wellicht een kans bood om de werkweek eerder dan gebruikelijk te beëindigen, terwijl anderen gedwongen werden terug te keren naar telefonisch contact en persoonlijke communicatie.

Maar achter de grappen schuilt een veel groter probleem: naarmate meer bedrijven, overheden en burgers hun activiteiten verplaatsen naar de clouddiensten van een handvol technologiegiganten, kan één enkele storing miljoenen mensen tegelijk treffen.

En dit keer ondervond een van de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor het draaiende houden van de digitale wereld hoe moeilijk het is om de boel weer op de rails te krijgen wanneer de eigen systemen crashen.