Niet verplicht, maar toegewijd: eenzame soldaten die elke dag voor Israël kiezen

Eenzame soldaten. Foto: Yonit Schiller / Ynet

Jongeren van over de hele wereld laten hun huis, familie en taal achter om in het Israëlische leger te dienen, niet uit plichtsbesef, maar uit oprechte keuze. Achter de cijfers schuilen de persoonlijke verhalen van eenzame immigrantensoldaten, die ons eraan herinneren hoe actief zionisme eruitziet en die onze plicht als samenleving benadrukken om hen te steunen, te omarmen en een thuis voor hen te zijn, schrijft Ynet.

In een tijd waarin Israël worstelt met zowel veiligheids- als sociale uitdagingen, en het Israëlische leger kampt met een personeelstekort, kiezen sommige jongeren een ander pad.

Van over de hele wereld laten ze alles achter: familie, carrière, een vertrouwde taal, om aliyah te maken en zich aan te melden bij het Israëlische leger. Niet omdat ze moeten, maar omdat ze het willen en zich ertoe verbonden voelen.

Deze eenzame immigrantensoldaten geven betekenis aan woorden als ‘doel’ en ‘missie’ door hun besluit om hier te zijn. Ze bieden een krachtige les in wat het betekent om het zionisme in daden om te zetten.

Sinds het begin van de Iron Swords-oorlog is het aantal jongeren dat ervoor kiest om aliyah te maken, aanzienlijk toegenomen. Vooral nu, gedreven door de wens om een ​​bijdrage te leveren, ergens bij te horen en deel uit te maken van iets dat groter is dan zijzelf.

Volgens gegevens van het Lone Soldiers Program van Nefesh B'Nefesh en Friends of the IDF (FIDF) waren er in de jaren vóór de oorlog ongeveer 3400 alleenstaande soldaten in actieve dienst. Sinds de verrassingsaanval van Hamas op 7 oktober is dat aantal met ongeveer 10% gestegen, en dienen er momenteel meer dan 3700 alleenstaande immigrantensoldaten in de IDF.

Elk jaar sluiten zich zo'n 1300 nieuwe eenzame soldaten aan, voornamelijk uit de VS, Rusland, Oekraïne en Frankrijk, maar ook uit verder weg gelegen landen zoals Guatemala, Hongkong, Zuid-Korea en andere. Hun immigratie is een moedige stap, niet alleen geworteld in hun identiteit, maar ook in hun geloof in de zaak.

Deze soldaten dienen in alle takken van het leger: in infanteriebrigades zoals de parachutisten, Givati, Kfir, Nahal en Golani, in gevechtsgenie, pantserkorpsen, medische eenheden, de zoek- en reddingsbrigade en de luchtverdediging.

Ze komen uit diverse achtergronden, spreken verschillende talen, maar delen allemaal een diepgewortelde missie. Ongeveer 2390 zijn mannen en 1319 vrouwen, jongeren tussen de 18 en 24 jaar die hun leven hebben stilgezet, alles hebben achtergelaten en ervoor hebben gekozen om een ​​land te dienen waar sommigen voor het eerst voet aan wal zetten.

Maar achter de aantallen en ceremonies schuilen individuen . Een Israëlische soldaat die voor het weekend thuiskomt, kan doorgaans rekenen op een sjabbatmaaltijd, schone was en een luisterend oor. Voor een eenzame soldaat uit het buitenland is de realiteit vaak anders.

Zij worden geconfronteerd met emotionele, mentale en fysieke uitdagingen , heimwee, culturele en taalverschillen en het gebrek aan steun van hun familie. Dit zijn jonge mensen die hun hele leven achter zich hebben gelaten om hier te zijn en in het Israëlische leger te dienen.

Achter de schermen ondersteunen diverse programma's eenzame soldaten het hele jaar door. Ze bieden plekken waar ze terechtkunnen, iemand om mee te praten en hulp bij zowel hun militaire dienst als hun burgerleven in Israël. Onlangs, na de oorlog, werd in samenwerking met Sheba Medical Center een nieuw veerkrachtcentrum geopend om geestelijke gezondheidszorg te bieden aan ontslagen eenzame soldaten en hen te helpen hun ervaringen te verwerken.

Juist nu, nu zoveel mensen op zoek zijn naar hoop en verbondenheid, moeten we kijken naar deze jongeren die elke dag opnieuw voor Israël kiezen.

Op donderdag is Tel Aviv gastheer van “Yom Siddurim” (dag van de dagelijkse boodschappen), een speciale dag van waardering georganiseerd door het Lone Soldiers Program van Nefesh B'Nefesh en FIDF, samen met het Lone Soldiers Center van de IDF.

Meer dan 5000 eenzame soldaten nemen deel. Tientallen ministeries, agentschappen en organisaties komen samen op één locatie om diensten aan te bieden, bureaucratische lasten te verlichten en soldaten te helpen hun rechten uit te oefenen. Het evenement belichaamt het principe van wederzijdse verantwoordelijkheid: zij hebben zich aangemeld voor het land en de mensen, en nu staan ​​wij voor hen klaar.

Ik geloof dat het onze plicht als samenleving is om hen te bereiken, te steunen en een warm en betrokken aanspreekpunt te zijn. Als moeder van soldaten die een betekenisvolle rol hebben vervuld in de IDF, voel ik me sterk verbonden met de ouders van alleenstaande soldaten, die van een afstand toekijken, zich zorgen maken om hun kinderen en proberen de complexiteit van het Israëlische militaire leven vanaf de andere kant van de wereld te begrijpen.

Hun beslissing om hier te zijn, vooral nu, is misschien wel de belangrijkste les die wij Israëliërs kunnen leren. Ze herinneren ons eraan wat het werkelijk betekent om Israëliër te zijn, niet alleen door geboorte, maar door een oprechte keuze.