VIDEO: Na restauratie en toegankelijkheids werkzaamheden: KKL-JNF heropent een vesting uit de tijd van de bijbelse richteren

3200 jaar oude werktuigen uit de opgravingen in Gal'on. Foto: Dafna Gazit, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

Het fort Gal'on in het Guvrin-bos, dat dateert uit het midden van de 12e eeuw v.Chr., is door KKL-JNF en de Israëlische Oudheidkundige Dienst (Israel Antiquities Authority) gerestaureerd en vernieuwd. Hiermee was een investering van ongeveer 400.000 NIS gemoeid. De locatie werd zes jaar geleden voor het eerst op voorlopige basis opengesteld voor het publiek; vandaag, na een grondige opknapbeurt, wordt het fort opnieuw officieel geopend.

Vanmorgen, donderdag 29 oktober, wordt het vernieuwde fort Gal'on in het Guvrin-bos ingehuldigd. Dit volgt op de voltooiing van opgravings-, conserverings-, ontwikkelings- en toegankelijkheidswerkzaamheden door KKL-JNF en de Israëlische Oudheidkundige Dienst, waardoor het publiek nu kan genieten van een van de meest fascinerende archeologische vindplaatsen in de regio.

Het fort Gal'on bevindt zich in het hart van het Guvrin-bos, een gebied van ongeveer 4.400 dunam waar in 1963 met de aanplant werd begonnen. Het bos, gelegen in het heuvelland van Judea – op ongeveer 40 minuten rijden ten zuiden van Jeruzalem – bestaat uit naaldbomen, loofbomen en mediterrane struikgewasvegetatie. Het vormt een groen natuurgebied dat in de verschillende seizoenen uitbundig in bloei staat.

https://www.youtube.com/watch?v=qNofQMJfpC0

"Het fort Gal'on biedt een blik op de geopolitieke realiteit zoals beschreven in het Bijbelboek Rechters, waarin de Kanaänieten, Israëlieten en Filistijnen met elkaar streden", vertellen dr. Saar Ganor en dr. Itamar Weissbein, die namens de Israëlische Oudheidkundige Dienst opgravingen op de locatie verrichtten.

"Aan het begin van de 12e eeuw v.Chr. stond het land Kanaän nog onder Egyptisch bewind en waren de bewoners onderdanen van de Egyptenaren. Op dat moment verschenen er twee nieuwe, belangrijke spelers in de regio: de Israëlieten en de Filistijnen, wat leidde tot een reeks bloedige territoriale conflicten. Het fort Gal'on lijkt op een strategische plek te zijn gebouwd, met uitzicht op de hoofdweg die de kustvlakte met het heuvelland van Judea verbond; het was mogelijk onderdeel van een poging – door de Kanaänieten of de Egyptenaren – om het hoofd te bieden aan de nieuwe geopolitieke situatie."

Dr. Saar Ganor verricht opgravingen namens de Israëlische Oudheidkundige Dienst bij het fort Gal'on. Foto: Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

KKL-JNF investeerde ongeveer 400.000 NIS in dit project, dat onder meer bestond uit het behoud en de renovatie van de citadel zelf, waarbij de gebouwen werden behandeld met een beschermend middel dat opgaat in het landschap en het karakter van de locatie. Daarnaast werden de ruimtes in de citadel geaccentueerd en het bouwwerk als geheel beter zichtbaar gemaakt. Ook werd er infrastructuur voor bezoekers aangelegd, waaronder een parkeerplaats, een nieuwe toegangsweg, een picknickplaats en een nieuw bewegwijzeringssysteem – inclusief parkeergelegenheid voor mensen met een beperking en een toegankelijk pad naar de citadel.

Kanaänitische kommen gevonden tijdens de opgraving in Gal'on. Foto: Sa'ar Ganor, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

De locatie werd gerenoveerd in het kader van een samenwerking tussen het Keren Kayemet LeYisrael – Joods Nationaal Fonds (KKL-JNF) en de Israëlische Oudheidkundige Dienst (Israel Antiquities Authority). Zij werkten gezamenlijk aan de opgraving, het behoud en de ontwikkeling van de plek, waarbij de historische waarden werden gewaarborgd en de locatie toegankelijk werd gemaakt voor het grote publiek – met bijzondere aandacht voor mensen met een beperking.

Eyal Ostrinsky, voorzitter van het KKL-JNF, verklaart: "Het behoud van erfgoedlocaties in het Land Israël maakt deel uit van onze verbondenheid met onze wortels en onze verantwoordelijkheid om het verhaal van dit land door te geven aan toekomstige generaties. Het fort van Gal'on biedt het publiek de kans om zelf een fascinerend hoofdstuk uit de geschiedenis van het land te ervaren, te midden van het landschap van het Guvrin-bos.

Tientallen jongeren en vrijwilligers namen deel aan de opgraving in Gal'on. Foto: Sa'ar Ganor, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

Bij het KKL-JNF zetten we ons in voor het behoud van ons historisch erfgoed, terwijl we tegelijkertijd onze bossen ontwikkelen en toegankelijk maken voor het publiek. Zo kan iedereen genieten van de unieke combinatie van geschiedenis, natuur en recreatie in de buitenlucht. Onze samenwerking met de Israëlische Oudheidkundige Dienst stelt ons in staat om locaties van historisch belang om te vormen tot levendige, toegankelijke en betekenisvolle plekken voor iedereen."

Ami Shahar, adjunct-directeur-generaal voor Behoud bij de Israëlische Oudheidkundige Dienst, voegt hieraan toe: "Voor ons eindigt archeologie niet bij het blootleggen van oude overblijfselen; het is minstens zo belangrijk om ervoor te zorgen dat de door ons opgegraven locaties voor de toekomst behouden blijven, zodat het publiek er nog lang van kan genieten.

Het fort van Gal'on is een uitstekend voorbeeld van onze samenwerking met het KKL-JNF: een proces dat begint bij de archeologische opgraving, doorloopt in de conserveringswerkzaamheden en uiteindelijk leidt tot de openstelling van de locatie voor bezoekers. We nodigen iedereen uit om de overblijfselen van het oude fort te komen verkennen en te genieten van een unieke combinatie van geschiedenis, natuur en toegankelijkheid in het hart van het Guvrin-bos."

Het fort van Gal'on na de renovatie. Foto: Emil Aljam, Israëlische Oudheidkundige Dienst.

De Israëlische minister van Erfgoed, parlementslid Amichai Eliyahu, verwoordde zijn gedachten bij deze gelegenheid als volgt: “In een tijd waarin de Staat Israël waakzaam moet zijn voor zijn eigen veiligheid, herinnert het fort van Gal’on ons eraan dat de strijd om dit land geen nieuw fenomeen is. Al in de tijd van de Rechters werden de gemeenschappen van het oude Israël geconfronteerd met conflicten met naburige volkeren. En net als vandaag de dag – te midden van een complexe realiteit – raakte Israël in deze regio steeds steviger verankerd in het land van ons erfgoed.

Een bezoek aan deze plek verbindt ons met onze wortels en scherpt ons besef van de verantwoordelijkheid om ons land, vanuit elke richting, waakzaam te blijven beschermen.”